NeoCon n’est pas destiné aux cœurs fragiles. Cette année, les participants qui visitaient The Mart — ce bâtiment du centre-ville de Chicago, si vaste qu’il arborait autrefois son propre code postal — géraient des journées remplies de rendez-vous et accumulaient des pas impressionnants. Avec plus de 450 exposants ainsi que des visiteurs venus de 88 pays, la programmation de cette 57e édition était saturée d’activations : DesignScene de Sandow, comprenant le METROPOLIS Sustainability Lab, le Designer Wellness Lounge par Design Milk, et une expérience interactive par Interior Design ; le nouveau spectacle lumineux Illuminate ; et bien d’autres encore. Une bavure pouvait vous faire passer d’une vitrine de marque à une fête dans une salle d’exposition !
Cette mixture d’excitation et d’engagement s’est ensuite déployée dans le Hall d’exposition du septième étage de The Mart, où les publics se sont rassemblés pour les NeoCon Talks 2026. Présentée en partenariat avec Design Milk et sponsorisée par Slalom Acoustic Solutions, MOCKETT, Garden on the Wall, Andreu World et Keilhauer, cette série de conférences sur deux jours — animée par la rédactrice adjointe Sophie Sobol — a proposé une large palette de dialogues axés sur le design. Avec plus d’une douzaine d’intervenants convaincants qui ont abordé une variété de sujets importants, y compris la conception pour la neurodiversité et les intérieurs salutogènes, les NeoCon Talks 2026 ont laissé les participants avec de nombreuses perspectives éclairantes.
Ci-dessous, découvrez nos cinq principaux enseignements…
1. The Invisibility of Disability
Kristin Cerutti, Regional Design Leader, Workplace at NELSON Worldwide, began her talk with a simple yet powerful framework. “Il existe deux types de personnes : celles qui sont handicapées et celles qui sont temporarily aptes,” explained. C’est pourquoi concevoir pour tous les types d’aptitudes est si important — surtout lorsque les handicaps restent invisibles. Selon Cerutti, 1 personne sur 6 dans le monde est handicapée, et environ 80 pour cent de celles-ci demeurent invisibles. En réponse, Cerutti conseille aux concepteurs d’être curieux et compatissants, de chercher une ouverture et de mener leurs propres recherches, car, comme elle le dit, « plus nous en parlons, plus nous devenons visibles ».
2. Sound and Color Are Not Competing Systems
Elettra de Pellegrin comprend la profonde connexion entre le son et la couleur. Dans sa NeoCon Talk, la fondatrice et PDG de Slalom Acoustic Solutions a guidé les auditeurs à travers la psychologie qui sous-tend les acoustiques architecturales colorées et la manière dont différents éléments travaillent ensemble pour améliorer le bien-être — réduction du stress, concentration, productivité, équilibre émotif, perception du confort et expérience spatiale. Des arbres acoustiques et des totems roses colorés de Slalom entouraient la scène des NeoCon Talks, prouvant l’aptitude de leur matériau à l’usage tout en insufflant à l’espace une joie ludique.
3. Are You Solving for the Whole Self?
Pour Jill Stewart, présidente d’Office Revolution, et Kelly Colón, coach, éducatrice, auteur et fondatrice d’Eledex Consulting, le design inclusif ne se limite pas à la mobilité physique ou à l’accessibilité sensorielle — il doit inclure les systèmes biologiques intégrés de tout le corps. Entre en scène : le Whole-Body Design, un cadre qui reconnaît l’être humain comme un organisme complet, réunissant les systèmes sensoriels, cognitifs et psychologiques. « Plus nous comprenons les gens, mieux nous pouvons concevoir des environnements qui soutiennent le tout soi », expliqua le duo.
4. Designing for Neurodiversity: Space Doesn’t Equal Safety
Arnold C. Levin, Principal of strategic design firm CWI, has learned profound lessons from his daughter, Zoe, on how her neurodiversity affects life in the workplace. But one key takeaway? Space alone is not a solution. In open-concept offices intended to be inclusive, many neurodiverse folks struggle to feel safe, often distracted by sounds, layouts, and other triggers. In this talk, Levin challenged current assumptions about designing for neurodiversity in the workplace, asking: have we been solving the wrong problem really well?
5. Circularity Fails When Projects Are Still Designed to be Linear
Lors de cette intervention, Brittany McNairy, coordinatrice technique principale et associée senior chez Perkins&Will, et Timothy Anscombe-Bell, ambassadeur Fitwel, directeur ASID, Sustainable Design Collective, ont mis en lumière les obstacles à la conception et à la mise en œuvre d’intérieurs circulaires — et ce qui peut être fait pour les surmonter. Pour McNairy et Anscombe-Bell, la connectivité est essentielle, mais tout autant des conseils pratiques pour réussir. Voici leur liste des mesures à prendre dans l’immédiat : 1) lancer des efforts de réutilisation et aligner les partenaires du projet dès le début, 2) inventorier les espaces existants avant démolition, 3) inclure l’intention de conception de réutilisation sur les plans, 4) commencer petit avec un seul composant du projet et 5) interroger les fabricants sur leurs programmes de reprise.
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2026 NeoCon Talks sponsored by Slalom Acoustic Systems, Garden on the Wall, MOCKETT, Andreu World, Keilhauer.
