Nicole Alexander a été bercée par le design dès le plus jeune âge, et cela a façonné sa vision des choses des années plus tard. « Mes parents ont sans doute exercé l’influence la plus précoce sur moi », déclare-t-elle. « J’ai grandi en allant avec eux à des ventes de succession et à des enchères. La maison était toujours remplie de trouvailles incroyables. »
Alexander s’est passionnée pour les disciplines créatives, allant de l’art-thérapie à la danse — mais avant de se consacrer pleinement à l’intérieur, elle a créé Mr. Lulu, sa propre ligne de mode. Elle cousait des pièces uniques à partir de matériaux vintage et recyclés. Plus tard, elle a fabriqué du mobilier sur mesure, une aventure qui continue d’informer sa perception de l’artisanat et de la matérialité des matériaux.
En 2006, Alexander a fondé son studio basé à Chicago, Siren Betty. Cette pratique pluridisciplinaire est reconnue pour son approche imaginative des environnements d’accueil et commerciaux. Son portefeuille comprend des restaurants étoilés au guide Michelin, des hôtels et des projets de réutilisation adaptative, chacun conçu pour répondre à la vision du client et à l’expérience du visiteur.
Aujourd’hui, Nicole Alexander nous rejoint pour Friday Five ! Ci-dessous, elle met en lumière cinq projets de Siren Betty.
5 projets de Siren Betty Design
1. Layla & Ringo’s
Bien qu’il fasse partie d’un espace plus vaste et multi-concepts comprenant un bar et un restaurant, Layla & Ringo’s à Chicago est avant tout un café de quartier — ce qui implique inévitablement que les visiteurs s’installent avec leur ordinateur portable. Plutôt que de dissuader cela avec des sièges inconfortables et des tables volontairement basses, nous avons voulu que l’espace convienne aussi aux travailleurs à distance. Nous leur avons offert beaucoup de lumière naturelle, des chaises et des canapés confortables, des hauteurs de comptoir adaptées à la position assise ou debout, et même une rangée d’alcônes inspirées des cabines téléphoniques pour passer des appels.
Notre priorité absolue était de veiller à ce que l’espace puisse évoluer au cours de la journée. Il peut être une halte café rapide le matin, un lieu pour travailler ou déjeuner l’après-midi, et un endroit pour prendre une collation ou retrouver un ami plus tard. Nous voulions qu’il se sente suffisamment confortable pour que vous n’ayez pas besoin d’une raison d’y être.
2. Dimmi Dimmi
Avec Dimmi Dimmi, nous voulions vraiment saisir l’ambiance du restaurant italo-américain classique dont vous vous souvenez peut-être en grandissant — ou que vous auriez aimé connaître en grandissant. Nous voulions créer un lieu qui paraît familier dès que l’on entre, où l’on peut s’installer dans un box, commander un plat de pâtes et un cocktail, et rester un moment.
Nous avons misé sur ces repères nostalgiques: sols à damier, cuir rouge profond, bois chaleureux et éclairage d’inspiration vintage. Des détails fantaisistes, des floraisons douces et des ferrures ludiques évitent que l’ensemble paraisse trop littéral ou comme une reproduction d’une autre époque.
Pour moi, la magie réside vraiment dans le superposition des couches. Nous avons commandé des œuvres et chiné des pièces. Il s’agit de créer un espace doté d’un caractère et d’une personnalité suffisants pour que, espérons-le, vous ayez l’impression d’y venir depuis des années.
3. Hoffman House
Chez Siren Betty, nous sommes sélectifs quant aux projets de design intérieur résidentiels — ils doivent être compatibles et bien alignés avec notre approche. Un client commercial que nous aimons nous a demandé de l’aide pour leur domicile, et bien sûr nous n’avons pas dit non. C’était véritablement un client de rêve, car il était prêt à tout! Et il était amusant d’utiliser des pièces et des éléments qui ne fonctionneraient pas dans un espace d’accueil, comme une vasque en verre et marbre sur socle, qui se rayerait dès le premier jour dans une salle de bains de restaurant. Mais ce n’est pas un problème dans le vestiaire d’une maison individuelle avec quatre autres salles de bains. Le projet a été un vrai régal, et nous avons commencé à explorer davantage de projets résidentiels récemment.
4. El Che Steakhouse + Bar
Le chef et propriétaire John Manion est l’une de nos personnes préférées — je le connais depuis mes jours de barman. Nous avons travaillé avec lui pour concevoir son restaurant Brasero. Quand El Che (la pièce maîtresse de son établissement) a eu besoin d’une mise à jour, il nous a sollicités. L’accent là-bas est entièrement mis sur la cuisson au feu vivant, nous avons donc intégré de nombreuses finitions réfléchies dans toute la salle à manger — miroirs surdimensionnés et luminaires métalliques subtils. Ainsi, même si l’espace est sombre, sombre et sensuel, on y voit ces petits éclats d’excitation et d’activité lorsque les feux de cuisson s’allument et que la lumière se répercute sur les surfaces brillantes. C’est comme de la magie.
5. Double Fun
C’est un excellent exemple d’évolution d’un projet que j’adore tout simplement. Cet endroit était à l’origine une banque de détail particulièrement peu attrayante: palette de gris typée millennial, parements en bois miel et murs d’accent jaune couleur bus scolaire (vous voyez le tableau). Aujourd’hui, en tant que bar dans Gold Coast à Chicago, Double Fun donne vraiment l’impression d’avoir une histoire. Nous avons utilisé du bois riche, un éclairage chaleureux et des matériaux tactiles pour conférer au lieu cette sensation de nostalgie et de caractère. Le bar courbé est devenu un véritable point focal, et nous avons ajouté de la menuiserie sur mesure, des banquettes et des niches en arche pour un intérêt architectural. Nous avons aussi beaucoup réfléchi à l’expérience de déplacement dans l’espace. On veut se sentir invité dès l’approche depuis la rue, puis, en avançant dans le bar, découvrir tous ces petits détails et lieux où l’on peut s’installer. Pour nous, cet équilibre entre caractère et accessibilité est ce qui rend vraiment efficace un espace d’hospitalité.
