Des villes comme New York sont densément peuplées dans le but de maximiser chaque mètre carré disponible — les habitants se superposent littéralement les uns sur les autres. Bien qu’un agenda rempli d’engagements — ou simplement devoir se frayer un chemin dans le supermarché à 18 heures — puisse paraître épuisant et épuiser la batterie sociale, l’isolement et l’anonymat total demeurent des réalités tout aussi présentes dans ce cadre.
À travers la monotonie du va‑et‑vient constant entre le travail et le retour à la maison, on peut se perdre dans le tumulte. Les troisièmes lieux sont essentiels pour rompre ce cycle. Ils facilitent des échanges plus significatifs, moins superficiels et moins éphémères. Trop longtemps, ce type d’« échappatoire » n’a été que le bar du coin; non seulement un endroit pour boire mais aussi pour des échanges impromptus — si plus subconscients que la plupart n’oserait l’admettre — avec des personnes en dehors des cercles professionnels et sociaux. Les implications pour la santé sont, pour le moins, problématiques.
Présenté comme un nouveau type de lieu de rassemblement de quartier — comparable aux supper clubs prospères d’une époque révolue — Lore Bath House n’est pas simplement une sauna urbaine de plus, mais une installation conçue pour favoriser plus aisément le vivre-ensemble. Cela ne signifie pas que les introvertis ou les ambivertes hybrides récemment redéfinis soient exclus; la possibilité d’échanger avec d’autres est simplement là. Les vastes espaces de sauna partagés de Lore — chaleur sèche et infrarouge — et leur imposante piscine froide sont bien moins modulés, confinés et formulaïques que dans d’autres lieux comparables à New York.
Ce lieu n’est d’ailleurs pas aussi sectaire ou « pleinement participatif » que certaines propositions. L’objectif, bien sûr, est de constituer une base de réguliers; ces membres qui viennent transpirer dans le cadre d’une routine hebdomadaire, voire quotidienne. C’est une alternative plus saine au bar, au café et même, ce lieu solitaire qu’est la salle de sport.
Pour les fondateurs James O’Reilly — ancien de NeueHouse et Life Time — et Adam Elzer — l’homme derrière Everyday Hospitality — une telle proposition n’est pas seulement tournée vers l’extérieur mais aussi vers l’intérieur ; un acte de bienveillance envers soi-même.
« Nous avons été attirés par cette pratique pour les éléments sociaux, mais nous sommes restés pour les bienfaits sur la santé et les effets ressentis », déclare O’Reilly. « Bien qu’elle existe depuis des millénaires, la science confirme aujourd’hui ce que la tradition a toujours su : des séances régulières de sauna et d’immersion dans l’eau froide enrichissent la santé. L’essentiel n’est pas la durée des sessions mais leur fréquence. »
Derrière une façade discrète longeant Broadway, alors qu’elle grimpe à travers le quartier animé et dense de NoHo, Lore se déploie en une installation de 6 200 pieds carrés. À l’entrée, les membres descendent par deux escaliers séparés, l’un pour les femmes et l’autre pour les hommes, pour découvrir de longs vestiaires et des douches soignées. Ils réapparaissent de chaque côté et se retrouvent immergés dans l’immense salle de sauna et le grand bassin d’immersion froide. En chemin, ils sont guidés par une palette de couleurs, de matériaux et de textures qui évolue progressivement et qui agit comme un repère sensoriel. Le travertin blanc chaud entoure la piscine, le sauna est enveloppé de bois d’aulne sombre, à tonalité chocolat. Cette mise en scène, audacieuse tout en douceur, suggère le contraste frappant entre les extrêmes de « chaud et froid ».
Pour en savoir plus sur ce nouvel espace, visitez lorebathingclub.com.
Photographies par Sean Davidson et Aly Kula, comme indiqué.
