Lors de la Design Week de Milan, la marque Nike a dévoilé un laboratoire permanent où chacun pourra expérimenter sa technologie Air au cours des années à venir.
Air Lab constitue une addition permanente à Dropcity, un centre dédié à l’architecture et au design lancé en 2024 par l’architecte Andrea Caputo, et qui occupe une rangée de quinze anciens tunnels d’entrepôt abandonnés derrière la gare centrale de Milan.
Pendant le festival annuel du design de la ville, cinq arches ont accueilli une exposition préfigurale intitulée NikeAir_Lab qui présentait le passé, le présent et l’avenir de la technologie Nike Air à travers des échantillons, des nuanciers et des machines liées aux innovations de la marque.
La technologie exposée, comprenant des bras robotiques, des machines de thermoformage et des kits de vérins pneumatiques, fera partie des installations d’atelier de Dropcity, accessibles à toute personne souhaitant développer des prototypes pour des éléments de construction, du mobilier ou des produits industriels.
« L’Air Lab devenu une partie permanente de Dropcity reflète notre engagement envers l’expérimentation continue, l’apprentissage et l’innovation, bien au-delà de la fin de la Design Week », a déclaré Caputo.
À partir de cet automne, le matériel de Nike sera disponible pour être utilisé aux côtés des autres installations de Dropcity, qui comprennent des sites de production dédiés à la robotique, à la fabrication de maquettes, à l’impression 3D, aux textiles, à la céramique, au travail du bois et à la mosaïque.
« L’initiative Air Lab fait progresser une vision ambitieuse et unique, proposant que le design et la production puissent laisser un héritage tangible pour la ville de Milan et pour la communauté de designers et d’architectes qui y est rattachée », a déclaré Caputo.
« Le laboratoire sera exploité par Dropcity en tant qu’installation civique, accessible au public », a-t-il ajouté.
« Cette initiative représente un engagement concret et tourné vers l’avenir. Elle établit un nouveau modèle de collaboration entre les entreprises et les centres de recherche comme Dropcity, générant un impact social significatif à la fois au niveau local et international. »
L’exposition présentait diverses interprétations de l’air en tant que médium de design, telles que la formation (l’air comme forme), la déformation (l’air comme transformation), le pompage (l’air comme expansion), l’aspiration (l’air comme vide) et le soufflage (l’air comme force).
Près d’une centaine de prototypes offraient aux visiteurs un aperçu de l’évolution des innovations produits, notamment Air Liquid Max, FlyWeb, Radical AirFlow et Therma-FIT Air Milano.
Une section intitulée Air Archives présentait des expériences inédites réalisées par Frank Rudy – l’inventeur de la Nike Air originale – ainsi que d’autres documents issus des archives de la marque.
Les activités organisées pour coïncider avec l’événement comprenaient des cours de mouvement dispensés par Joe Holder, entraîneur Nike basé à New York, ainsi que des séances d’écoute organisées par Club to Club, où les participants pouvaient se détendre sur une structure gonflable en forme de nuage provenant de la galerie barcelonaise Vasto.
Les designers de Nike et l’équipe interne de Dropcity ont également animé des ateliers quotidiens, offrant aux visiteurs une première occasion d’explorer les possibilités de concevoir en utilisant les machines de pointe d’Air Lab.
« Les laboratoires constituent l’épine dorsale de Dropcity », a expliqué Caputo. « Nous avions déjà la robotique, l’argile, le travail du bois et bien d’autres choses encore, mais il nous manquait un élément lié à l’air comme outil pour façonner le design d’aujourd’hui. »
« L’Air Lab est un merveilleux cadeau pour la ville de Milan », a-t-il ajouté. « Nous disposons désormais de machines avancées et de robots industriels qui resteront ici, à la disposition de chacun pour utilisation. »
Caputo a commencé à travailler sur le concept de Dropcity en 2018, proposant un lieu où des personnes partageant les mêmes idées peuvent se réunir pour discuter et imaginer de meilleures façons de pratiquer le design et l’architecture.
Le centre de design fonctionne sur un bail de 20 ans et comprend des postes de travail de bureau, des galeries d’exposition, des ateliers de prototypage avancés, une bibliothèque de matériaux et une archive et bibliothèque de référence avec des publications spécialisées.
Lors des précédentes Design Weeks, Dropcity a accueilli une exposition explorant le symbolisme politique de l’intérieur de la Maison-Blanche et une présentation de mobilier pénitentiaire visant à mettre en évidence le rôle du design dans la crise carcérale croissante.
Les innovations de conception de Nike précédentes incluent des chaussures fondées sur les neurosciences et une veste gonflable pouvant être gonflée et dégonflée.
La photographie est fournie par Nike.
Élise Laurent
Je suis journaliste spécialisée dans la décoration et le design intérieur, avec un intérêt particulier pour les tendances qui transforment nos espaces de vie. À travers mes articles, j’explore les projets d’architecture intérieure, les créateurs et les idées qui façonnent l’habitat contemporain. Sur Intérieurs.fr, je m’attache à décrypter les évolutions du design et à partager des inspirations venues de France et d’ailleurs.