Montréal n’est pas étrangère à l’architecture brutaliste. Le complexe résidentiel utopique emblématique qui surplombe le fleuve Saint-Laurent (Habitat 67 par Moshe Safdie pour l’Expo 67) n’est qu’un des nombreux exemples, et sans doute le plus célèbre. Pendant les six années où j’ai vécu dans la ville, mon quotidien a été marqué par le béton brut et non fini — du bâtiment Hall de l’Université Concordia à la station de métro Place Bonaventure, et bien d’autres encore. En fait, une grande partie du paysage architectural de la ville porte le poids de ses ancêtres brutalistes. C’est dans ce contexte que le studio culinaire montréalais Menu Extra a conçu une expérience gastronomique ancrée dans le brutalisme, les saveurs locales et le design immersif.
« Après notre activation à Habitat 67, nous avons ressenti le besoin de mettre en lumière d’autres joyaux — peut-être moins connus — du patrimoine moderniste bâti de Montréal. Il existe une qualité d’enracinement dans l’architecture brutaliste qui offre un décor saisissant pour une expérience explorant la gastronomie fine comme rituel. La matérialité brute et le caractère monumental de ces espaces se prêtent naturellement à une sensation de contemplation », explique le directeur créatif Samuel de La Courtemanche.
Conçu dans le cadre de Montréal en Lumière, un festival hivernal annuel situé dans le cœur du centre-ville de Montréal, Menu Extra a transformé la Chapelle des Franciscains à Rosemont en une scène cinématographique teintée de chartreuse pour un menu dégustation en plusieurs plats mettant en valeur les saveurs les plus fines du Québec. Créée par une équipe pluridisciplinaire de sommeliers, chefs, designers et autres créatifs, la soirée a été baptisée Efflorescence — un nom qui associe habilement l’art et le brutalisme, en référence à la poussière calcaire qui apparaît lorsque l’eau s’évapore du béton et à un état de floraison.
Émergeant des plafonds voûtés, austères mais hauts, une table commune de quarante pieds de long, drapée d’un tissu vert sensuel — avec un motif en losange creux qui reflète le plafond — apparaît comme le point focal central. En son centre, les convives peuvent découvrir une boîte lumineuse en acrylique à parois flûtées, remplie de plantes vivantes, conçue pour imiter la forêt boréale du Canada. D’autres touches de design incluaient des chaises en aluminium conçues par LESORR pour compléter l’environnement brut, des supports en acier présentant les ingrédients phares du menu (des Saint-Jacques des Îles de la Madeleine, parmi d’autres délices locaux) et une ambiance sonore créée par l’artiste local KROY associée à deux enceintes futuristes conçues pour l’événement par MYCOAUDIO. Conçue par le directeur créatif Samuel de La Courtemanche avec la productrice créative Amanda Prow, la scénographie immersive visait à inspirer les interactions entre les convives et à favoriser un esprit d’exploration et de découverte.
« Nos expériences sont éphémères par nature, ce qui incite les convives à être réellement présents, sachant que l’instant ne peut être répété », déclare le co-fondateur et sommelier Alexis Demers.
Avec les chefs qui cuisinent sous les yeux et un service chorégraphié — qui comprenait une serviette chaude aromatique et une fumée parfumée pour accompagner certains plats — Menu Extra a fait du dîner gastronomique une cérémonie. Et, tel un appel à la prière, le son d’une cloche guidait les convives jusqu’à leurs places.
Rooted in seasonality, the menu—created by Francis Blais, Co-Founder and Executive Chef of Menu Extra with selected wines from Co-Founder and Sommelier Alexis Demers—featured Nova Scotian lobster, scallops from the Magdalen Islands, citrus grown by Vyckie Vaillancourt in Laval, and more.
