Les ressemblances entre le Japon et la Grèce ne sautent peut-être pas d’emblée aux yeux, mais s’il existe un studio de design capable d’harmoniser une myriade d’indices issus de ces cultures anciennes et difficiles à cerner, c’est le duo Yabu Pushelberg, basé à Toronto et à New York. Cette pratique fort de plus de quarante années a fait de l’art de distiller, d’interpréter et de combiner des points de contact distinctifs une marque de fabrique qui se manifeste à travers diverses typologies : des résidences complètes et des hôtels jusqu’à des canapés réaménagés.
Avec l’aménagement global du tout nouveau Onuki Restaurant, situé dans l’oasis Ilisian, une destination urbaine au format novateur, des éléments esthétiques marquants mettent en valeur les points de connexion transcendants entre ces deux pays profondément enracinés dans leur histoire. Par ailleurs, ce lieu polyvalent d’Athènes célèbre l’appréciation d’une cuisine finement élaborée et d’expériences gastronomiques méticuleusement orchestrées que partagent le Japon et la Grèce.
« Dans le domaine de la cuisine japonaise et de l’hôtellerie raffinée, Onuki suppose l’intégrité, la constance du savoir-faire et une profondeur de précision », remarque George Yabu, cofondateur de Yabu Pushelberg. « Ces attributs se perpétuent dans le design, dans les plats et dans le service, chacun œuvrant en harmonie. La précision inhérente aux créations du chef et le service discrètement attentif sont renforcés par un intérieur façonné avec le même niveau d’intention. »
Il existe un équilibre subtil entre passé et présent, structure et jeu, articulation tectonique raffinée et texture détaillée. La lumière et l’ombre évoluent à travers un dispositif habile de écrans finement entrelacés, de sculptures suspendues au plafond et de surfaces miroir. L’effet quasi cinématographique s’étend de la cuisine ouverte jusqu’à la terrasse de piscine intégrée sans couture et jusqu’aux salons privés du deuxième étage.
Il y a certainement une séquence théâtrale. À l’entrée, des luminaires géométriques éclatants mettent en valeur les finitions en bois sombre. Des motifs de carrelage parcourent l’espace, marquant un autre point de connexion entre la Grèce et le Japon. Une version en terre cuite, d’un orange presque tangerine, enveloppe le bar et juxtapose les accents indigo et le calcaire pâle que l’on retrouve à l’extérieur.
Curaté par le chef et co-propriétaire Stamatis Skriapas, le menu, en constante évolution, interprète divers classiques japonais avec des ingrédients majoritairement umami issus de la région entourant Athènes. Chaque aspect d’Onuki reflète l’esprit du « Kizuna », cette connexion durable entre le chef et le convive, la saison et l’assiette, et l’intégration fluide entre tradition et contemporanéité.
Pour voir cette réalisation et d’autres œuvres du designer, rendez-vous sur yabupushelberg.com.
Photographies fournies par Onuki, avec des clichés de Giorgos Sfakianakis.
