Avant que Joã o Dias et Patrick Carton ne conçoivent des meubles, ils concevaient des machines capables de dépasser les 200 mph. Les anciens concepteurs de McLaren Automotive ont travaillé sur des véhicules tels que l’hypercar W1 et la Speedtail, où la proportion, l’aérodynamique et l’ingénierie contribuent toutes à l’attrait émotionnel d’une voiture. Avec l’Ennua Element 01, ils appliquent cette même réflexion à quelque chose de nettement plus fixe.
Element 01 n’est pas, comme on pourrait le supposer à première vue, une simple table ou une banquette. Dias et Carton le décrivent comme une œuvre d’art fonctionnelle, avec des lignes fluides et une structure en fibre de carbone qui révèlent ses racines automobiles. Tout comme une supercar, sa forme n’est pas uniquement expressive : chaque ligne et chaque choix de matériau a une fonction.
« La continuité la plus directe est la manière dont nous traitons les proportions », ont confié les deux à Design Milk. « Chaque ligne doit pouvoir se justifier d’elle-même; rien n’est ajouté simplement pour faire joli. »
Au cœur de l’Element 01 se trouve son cadre en fibre de carbone, qui sert d’élément structurel principal, de la même manière qu’une monocoque en fibre de carbone dans une supercar. Plutôt que de concevoir d’abord la forme sculpturale puis de l’ingénierie après coup, Dias et Carton ont développé les deux simultanément dès le départ. La fibre de carbone n’est pas une simple couche ou une coque autour d’un cadre sous-jacent ; elle est le cadre lui-même.
Entièrement fabriqué au Royaume-Uni, l’objet superpose du cuir Bridge of Weir sur BioPRO, une mousse à base de protéines développée à partir du collagène récupéré lors du processus de fabrication du cuir de l’entreprise. Des métaux usinés avec précision vont du titane et de l’aluminium au laiton et à l’or, tous intégrés avec les tolérances rigoureuses que Dias et Carton ont héritées du design automobile.
Lancé à la mi-juin, Element 01 est limité à seulement 199 pièces numérotées individuellement, à partir d’environ 145 000 dollars. Chaque œuvre est commandée spécifiquement pour son acheteur, lui offrant la possibilité de collaborer avec Dias et Carton pour préciser les matériaux, les finitions et les couleurs qui correspondent le mieux à la vision commune. La fibre de carbone peut être laissée avec son tissage naturel visible, teintée ou entièrement peinte, tandis que les finitions en cuir et en métal peuvent elles aussi être personnalisées.
Selon les fondateurs, Element 01 est le premier d’une série baptisée « Element by Ennua », dont les pièces futures adopteront des formes, des tailles et des fonctions différentes tout en conservant la même esthétique et le même souci du détail.
« Chaque nouveau Element doit gagner sa place », expliquent les fondateurs. « Si nous ne pouvons pas démontrer de manière convaincante pourquoi il doit exister, nous ne le construirons pas. »
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