Les expositions de design à regarder sans toucher sont, par essence, peu satisfaisantes, il est donc positif que certains créateurs trouvent des façons de permettre au public d’interagir correctement avec leurs œuvres, écrit Alice Fisher.
Dans les années 1990, lorsque j’étais étudiante à Londres, j’ai obtenu un job d’été dans un grand magasin célèbre. J’étais assistante de vente pour des serviettes et des peignoirs, travaillant à côté du rayon des meubles de salle de bains qui, fidèle à la réputation ostentatoire du magasin en matière de luxe, comptait des toilettes incroyablement somptueuses.
Un matin, des rumeurs ont circulé parmi le personnel selon lesquelles quelqu’un avait – d’une manière ou d’une autre – utilisé les toilettes d’exposition pour leur fonction prévue. Les réactions allaient de l’indignation au respect amusé.
J’ai tellement envie de grimper dans les vitrines des magnifiques meubles que je regarde et de m’y installer
Personnellement, j’enviais cette idée – imaginez s’installer dans cette pièce de décor stérile et prendre place sur ce trône en porcelaine. Même le client le plus prestigieux ne s’en tirerait pas sans reproche.
Je suis surpris de constater à quel point cette image des toilettes me revient souvent lorsque je visite des expositions de design ces jours-ci. Ce n’est pas pour une raison étrange – le seul tabou que j’aimerais briser, c’est de m’asseoir sur une chaise fabriquée à la main, de préférence en bois récupéré – mais parce que j’ai tellement envie de m’installer dans les présentations de beaux meubles que je regarde et de m’y installer.
Malheureusement, dans la plupart des festivals de design, ce serait aussi choquant et mal vu que de sauter sur les toilettes dans un dispositif d’exposition d’un grand magasin.
Regarder sans toucher ni interagir avec le design, à mes yeux, est une expérience étrange et impuissante. Je passe tant de temps à fixer des chaises en essayant d’imaginer ce qu’elles ressentent, alors que ce que j’ai vraiment envie de faire, c’est m’y lover.
Les deux outils que j’utilise le plus lors du London Design Festival (LDF) et d’autres événements similaires sont bien sûr mon téléphone pour prendre des photos, et mon doigt “furtif”. Vous voyez ce que je veux dire – l’index que l’on dégaine à hauteur de hanche pour ressentir la douceur onctueuse d’un bras de fauteuil en cuir, ou la fraîcheur surprenante d’une table en marbre, lorsque le publiciste et le designer regardent ailleurs.
Pour être clair, je ne suis pas stupide. Je comprends l’investissement financier et créatif que les studios et les designers ont consacré à ces vitrines. Je sais que la plupart des meubles exposés sont des prototypes ou ont été réalisés à un coût personnel élevé pour le maître d’œuvre et que laisser le public maladroit et peu scrupuleux s’emparer de ces chefs-d’œuvre n’est pas une bonne idée.
Beaucoup de visiteurs de semaines du design souhaitent expérimenter le mobilier de manière naturelle
Et pourtant… ne serait-il pas génial qu’il existe une version “à l’épreuve des imbéciles” du mobilier sur laquelle on pourrait tester ses envies ?
Rappelez-vous des expositions les plus discutées ou les plus chères à retenir lors des récentes semaines du design, et vous verrez que je ne suis pas le seul à ressentir cela. Paul Cocksedge, Alison Brooks et Waugh Thistleton ont tous créé des installations en bois lors des LDF ces dernières années qui pouvaient être assises, traversées, ou même grimpées.
Je suis ravie que l’exposition AHEC Wood for the Trees, qui a fait ses débuts au 3 Days of Design (3DD) de Copenhague en juin, fasse également étape lors du LDF cette semaine. L’exposition présente de magnifiques bancs en bois basculants signés Benchmark, qui offrent un endroit idéal pour s’asseoir.
Également présent au 3DD cette année, une fosse-conversation démesurée. Cette version du grand favori des années 1950 – dans un beau lin jaune citron – était une collaboration entre la marque de mobilier Vipp et le cabinet d’architecture espagnol Mesura. Assez grande pour accueillir 60 personnes, les visiteurs étaient encouragés à retirer leurs chaussures et à entrer à l’aide d’échelles façon piscine. La plupart des critiques de design ont préféré bondir comme des tout-petits dans un espace de jeux plutôt que d’engager une conversation significative, ce qui rendait l’expérience encore plus délicieuse.
La Métamorphose en Mouvement, par l’architecte Lina Ghotmeh lors de la design-week de Milan, offrait une sensation similaire. Observer les visiteurs explorer le labyrinthe magenta de Ghotmeh, qui remplissait la cour du Palazzo Litta, fut un réel plaisir.
La tendance consistant à présenter des spectacles dans des appartements plutôt que dans des showrooms stériles reflète aussi combien de visiteurs de la semaine du design souhaitent éprouver le mobilier de manière naturelle. Si la boutique de design Artemest est probablement la marque qui a déjà instauré des appartements fabuleux comme espaces d’exposition encore plus fabuleux à Milan, je pense que l’appartement Loreto du antiquaire français Antoine Billore pour la maison de parfums L’Artisan Parfumeur this année était celui où j’avais vraiment envie de m’asseoir et de faire semblant qu’il était le mien.
« J’étais filmée par une marée d’inconnus pendant que je préparais le café le matin », a-t-elle dit. « C’était assez extrême. »
La designer britannique Charlotte Taylor a connu le succès avec Home from Home lors du 3DD 2025 (photo ci-dessus). Non seulement elle a curaté cette exposition de travaux de 40 designers de mobilier réunis dans un appartement à la Noura Residency sur Sankt Peders Stræde, mais elle y a aussi vécu pendant le festival.
Récemment, Taylor m’a confié que, bien que l’idée fût de s’éloigner du « tableau in touchable » des présentations de design habituelles, elle ne s’attendait pas à ce que les visiteurs s’installent aussi à l’aise, aussi vite dans son espace personnel. « Cela est devenu une pièce performative, au point que je serais filmée par une foule d’étrangers pendant que je prépare le café le matin », a-t-elle déclaré. « C’était plutôt extrême. »
Elle aurait dû organiser une loterie permettant aux visiteurs de déposer une demande pour passer la nuit là-bas eux-mêmes. Je peux penser à peu de choses que les amateurs de design apprécieraient davantage.
Tout ce que je voudrais que les designers fassent, c’est réfléchir à une manière pour les visiteurs d’interagir avec leurs magnifiques créations au-delà du simple regard sans toucher traditionnel d’une foire de design. Utiliser une toilette franchit clairement la ligne, mais s’asseoir, ou même toucher, est-ce vraiment demander trop ?
Alice Fisher est une journaliste spécialisée lifestyle basée à Londres. Elle a été rédactrice en chef du lifestyle au The Observer et a aussi écrit pour The Guardian et le Financial Times, entre autres.
La photo est de Elizabeth Heltoft Arnby.
Cet article a été initialement rédigé dans le cadre de notre magazine Dezeen Dispatch pour le LDF 2026. Lire une version en ligne du magazine ici.
Le LDF 2026 se tient à divers endroits de la ville du 12 au 20 septembre. Pour voir ce qui est prévu, consultez le Dezeen Events Guide.
La publication « Is touching really asking too much? » est apparue en premier sur Dezeen.
