Un manque d’argent, de matériaux ou d’équipements a façonné chacun des objets de cet appartement factice, qui a occupé le sous-sol de la boutique londonienne Aram dans le cadre d’une exposition du collectif de design guerrilla Design Everything.
With Limitations, which debuted as part of the London Design Festival, takes the form of an imagined designer’s apartment to offer a glimpse behind the curtain at how young creatives are managing to survive in one of the world’s most expensive cities.
Chaque pièce de l’exposition a été créée par l’un des 102 designers émergents et reflète non seulement les obstacles rencontrés lors du processus de fabrication, mais aussi les manières étranges, merveilleuses et ingénieuses dont ils les ont surmontés.
« Nous espérons que cela vous permettra d’apercevoir ce qui se cache derrière le vernis de l’industrie du design – les photographies glamour et les reels sur Instagram – pour voir une représentation honnête de la vie d’un designer émergent aujourd’hui, » a écrit Design Everything dans le texte d’introduction de l’exposition.
Au total, l’exposition présente 130 objets répartis dans trois pièces distinctes – une cuisine, un salon et une chambre. Et bien que chacun soit issu de contraintes différentes, le manque de fonds semble être à l’origine de la plupart des limitations rencontrées par les jeunes designers.
Accablée par le manque de temps entre deux emplois à temps partiel, la conceptrice Symran Shah s’est mise au tricot pendant ses trajets, comme moyen de prototypage rapide. Une fois la forme validée, elle a fondu au sable l’une de ses créations pour brûler le fil de coton et ne laisser qu’un plateau métallique à l’apparence étonnamment doux pour la table de chevet.
Face à la flambée des coûts des matériaux, d’autres ont recours à la création de nouveaux objets à partir de composants du commerce, d’objets récupérés et de chutes.
Parmi eux figure une lampe en forme d’arc dans la cuisine, fabriquée par Lewish Duckworth, co-fondateur de Design Everything, à partir d’un ancien poteau de tente et d’une corde tendeur. Non loin de là, une autre lampe a été assemblée à partir de bouteilles de protoxyde d’azote trouvées par Absolute Beginners, une usine de Park Royal qui enseigne aux jeunes comment fabriquer des produits du quotidien.
« Étrangement, les bouteilles de protoxyde d’azote reviennent souvent dans l’appel ouvert, » plaisanta Duckworth.
Le designer du sud de Londres, Felix Fried, a prêté son propre lit, assemblé à partir de chutes d’un travail de fabrication, pour les besoins de l’exposition et dort actuellement sur un matelas posé au sol jusqu’à la fin de l’exposition le 10 octobre.
Incapables d’accéder à des équipements industriels coûteux, d’autres ont créé des chaînes de production improvisées dans leur domicile et ont piraté leurs machines existantes.
La crédence mouchetée de la cuisine de l’appartement a été réalisée par Olivia Webb, étudiante à la Royal College of Art, en utilisant des fleurs fanées provenant de supermarchés locaux et une usine de carreaux bricolée qu’elle a montée dans sa colocation.
À défaut d’une machine de soudure, Jake Robertson a plutôt fabriqué une lampe sur pied en taillant et pliant un tube d’aluminium, « comme on éplucherait une banane », et Sam Braid a créé ses lampes Pylon à partir d’un fil d’artisanat et de ruban adhésif.
« C’est presque comme un prototype dont l’exécution est si belle qu’il devient l’objet final, » a déclaré Duckworth.
Design Everything a fait sensation au sein du LDF ces dernières années en organisant des expositions guerrilla qui offrent aux jeunes talents et aux talents émergents un espace pour exposer leur travail gratuitement.
C’est une rupture radicale par rapport aux modèles actuels de frais de participation, où même des expositions dédiées aux designers émergents, comme Isola, facturent selon les dires environ 900 £ par mètre carré.
« C’est très, très inaccessible, » a expliqué Tabatha Pearce Chedier, cofondatrice de Design Everything, qui présente une série de lampes fabriquées à partir de moulures murales.
« Je n’aurais jamais pensé pouvoir exposer au LDF du tout, » a-t-elle admis.
Au lieu d’une exposition conventionnelle, le LDF de l’année dernière a vu Design Everything présenter 36 chaises dessinées par des designers émergents depuis l’arrière d’un van itinérant. L’année précédente, Duckworth avait transformé la rénovation de la boutique de disques de ses amis en une opportunité de commander des œuvres à d’autres jeunes designers qu’il admirait.
« Tout l’objectif de cette exposition était de voir le travail être utilisé, ce qui est devenu la base de beaucoup de ce que Design Everything est aujourd’hui, » se remémore-t-il.
« Il s’agit d’être interactif et ludique, de rassembler les gens, de rendre le design accessible, et d’essayer de bâtir une communauté. »
Le spectacle de cette année à Aram – pilier de la scène du design londonien depuis 1964 – marque la première fois que le collectif se tourne vers le grand public.
« Ils ont en quelque sorte aimé notre ‘énergie punk’,
— a expliqué Duckworth.
C’est une énergie qui demeure très présente dans le show d’Aram, qui ne facture pas de frais de participation et encourage les visiteurs à interagir avec les designs exposés plutôt que de les placer sur un socle.
À tout moment pendant l’exposition, les membres de Design Everything, les designers et les visiteurs pouvaient être vus en train de jouer à un jeu d’échecs en carton en kit, conçu par Maja Rowecka, et perchés sur des canapés faits à partir de panneaux de signalisation et de balles de carton par Charlie Boyden et Max Hayward.
Il y a aussi un jeu de Jenga, bien que ce jeu ne puisse pas être joué puisque le designer Hao Chen l’a réinterprété en une petite commode destinée à contenir de l’encens et des allumettes.
Dans la cuisine, des conversations animées sur l’état de l’industrie du design pouvaient être entendues autour d’une table à manger assemblée à partir de matériaux du commerce par David Searcy, entourée d’un mélange de chaises signées par Jamie Reed, Abby Ghent, Cam Rowley et Gloriana Valverde.
La bande-son était assurée par un haut-parleur stéréo monté par le designer et DJ David Chen à partir de deux lampes de travail IKEA à 15 £, d’adaptateurs imprimés en 3D et d’un ensemble de tweeters Beyma.
« Je pense que beaucoup d’entre nous créent des objets assez déjantés, » a déclaré Duckworth. « Et je pense que pouvoir interagir avec eux, passer une journée entière avec cet objet, vous vous dites : oh, j’aime vraiment ça, et je vois comment cela pourrait s’intégrer dans ma vie. »
Tout au long de la semaine, l’exposition a également accueilli des sessions de fabrication en direct avec certains des designers.
Oliver Linnell a assemblé un candélabre composé de noix et de boulons tirés de la section pick-and-mix de B&Q, Polly Jennings a démontré comment elle réalise des tasses par moulage à l’aide de moules en carton faits maison, et Anna McAllister a utilisé un cuiseur-vapeur et une plaque électrique pour mouler le bois balsa en une horloge murale minimaliste, un procédé qu’elle avait développé dans sa propre cuisine.
Au total, l’exposition présente 130 objets réalisés par 102 designers, ce qui peut sembler beaucoup, mais ne représente qu’une fraction des 520 candidatures reçues par Design Everything via son appel ouvert – plus du triple par rapport à l’année précédente.
« J’espère que c’est parce que nous paraissons accessibles que les gens postulent avec des créations qu’ils ont réalisées et sentent qu’il y a une opportunité plutôt que d’être intimidés et découragés, » a déclaré Duckworth.
L’équipe Design Everything – Jacob Marks, Eleanor Murphy, Sammi Cherryman, Izi Thexton, Duckworth et Pearce Chedier – a examiné chaque projet et développé un système de points pour les classer en fonction de leur adéquation au thème et de ce qu’il fallait pour l’appartement.
Duckworth a également interviewé chacun des 102 participants sur les limitations auxquelles ils sont confrontés et a photographié leurs ateliers, les résultats étant rassemblés dans la partie finale de l’exposition.
Au total, le processus d’organisation de l’exposition a duré environ six mois, pendant lesquels les membres ont également créé leurs propres contributions à l’exposition et ont continué d’exercer leurs métiers au quotidien.
« Tout le monde a, en quelque sorte, son pain et son beurre, » a expliqué Duckworth. « C’est pour l’instant un peu un projet passion, mais nous espérons pouvoir obtenir un financement bientôt. »
La photographie est signée Kane Hulse.
