Le parement en cèdre carbonisé de la Milo House, à Cornwall, Vermont, a été briqué une fois après le traitement par flamme, une étape qui atténue la couche de suie et révèle le grain encore visible sous le bois carbonisé. L’architecte Elizabeth Herrmann, de Elizabeth Herrmann Architecture + Design, a choisi ce fini, appelé Gendai, chez Nakamoto Forestry, pour une maison conçue comme une série de volumes irréguliers et décalés qui s’élèvent au milieu d’un dense bosquet d’arbres sur un terrain en pente.
Le yakisugi est élaboré à partir du cèdre japonais, appelé sugi, qui subit un traitement par flamme intensif afin d’améliorer la durabilité, la stabilité dimensionnelle et la résistance à la pourriture et aux parasites. Herrmann a utilisé le bardage de Nakamoto Forestry dans l’ensemble de ses projets résidentiels, et pour Milo House, elle et les propriétaires sont arrivés à ce matériau de manière indépendante, dès le début du processus de conception. Les propriétaires recherchaient une façade peu exigeante en entretien et à haute performance, objectif que le cèdre carbonisé a rempli tout en conférant à la maison une surface évoquant l’écorce.
Nommée d’après Milo, le chien des propriétaires, la maison occupe un site où les vergers, les bois et de longues vues sur les montagnes ont orienté le design dès le départ. Le couple a déménagé du Massachusetts vers le Vermont, et Red House Building s’est finalement chargé de la construction.
« Nous étions vraiment intéressés par l’idée que la maison paraisse naturelle, avec une tonalité et une texture presque évoquant l’écorce », déclare Herrmann. « Nous aimons travailler avec des matériaux naturels qui possèdent texture, patine et une profondeur de caractère. »
Les formes décalées et irrégulières de la maison répondent directement à la pente du site, à son couvert arboré et aux longues vues vers l’ouest sur les Adirondacks. Plutôt que de partir d’un plan d’étage fixe, Herrmann a laissé ces conditions façonner le déploiement de la maison sur le terrain. Les espaces qui en résultent varient entre des pièces plus intimes et des intérieurs de type cathédrale, avec une ventilation croisée intégrée partout. L’extérieur sombre se fond dans les bois environnants, tandis que des intérieurs plus clairs encadrent les vues lointaines sur les montagnes.
À l’intérieur, l’extérieur sombre cède la place à des pièces lumineuses, inondées de lumière naturelle, avec des finitions en bois plus claires et des vues encadrées par les arbres. Des plafonds voûtés tout au long des espaces de vie sont associés à un traitement acoustique en bois qui atténue les sons dans ces grandes pièces. Pour Herrmann, le contraste entre l’extérieur carbonisé et les intérieurs plus lumineux s’accompagne d’une autre considération : comment le matériau évoluera avec le temps.
« Avec tout matériau naturel, il y a une discussion sur la façon dont il va vieillir », explique Herrmann. « Le point du yakisugi n’est pas de rester figé dans le temps. C’est un matériau vivant conçu pour évoluer. »
