La plupart des rénovations résidentielles débutent par l’établissement d’un cahier des charges. Or, cet exemplaire original conçu par Paul Rudolph en 1955, situé à Delray Beach, en Floride, a commencé par une découverte inattendue. Lorsque Nina et Michael Marco, de Casa de Marco Design, ont acquis l’ancienne résidence Sewell C. Biggs en 2018, ils ont trouvé un sac de velours rouge dans un placard de chambre — à l’intérieur se trouvaient des photographies des années 1950 de la maison et les plans dessinés à la main par Rudolph. Travaillant en étroite collaboration avec Jeffrey Silberstein de Silberstein Architecture, les Marcos ont revitalisé cette demeure de 1 600 pieds carrés, en reconstruisant le design tropical moderniste de Rudolph.
Du début à la fin, la rénovation a duré six ans, mais les Marcos ont résisté à la tentation de simplifier les choses. Le défi n’a jamais été le design; il s’agissait de trouver l’endroit où la préservation et la sécurité moderne convergent : concilier la structure de 1955 avec les codes anti-ouragan actuels.
Pour Michael, il était impératif de rester fidèle à la direction créative que Rudolph avait envisagée il y a plus de 70 ans. « Dès le premier jour, notre mandat était simple : honorer le design de Rudolph, peu importe la difficulté, le temps que cela prend ou le coût », déclare-t-il.
La demeure marie la structure en acier d’origine, réhabilitée et surélevée pour répondre aux normes d’inondation côtière, avec l’agencement initial comprenant deux chambres, deux salles de bains et un pavillon rectiligne en verre surélevé, suspendu à des colonnes d’acier. Des poutres structurelles apparentes complètent les vastes ouvertures vitrées, et des jalousies permettent à la brise atlantique de circuler dans l’espace.
En respect des exigences de préservation historiques de la maison, une passerelle vitrée encloisonnée sur deux étages sert de charnière architecturale, reliant l’ancienne résidence Biggs à l’extension contemporaine. Silberstein a conceptualisé cette passerelle, qui abrite une cuisine haut de gamme et des toilettes. L’extension comprend également deux chambres avec salles de bains attenantes et un garage pour deux voitures.
Cette addition sert non seulement de lieu unique où l’ancien et le nouveau se rencontrent physiquement, mais résonne aussi avec la philosophie de Nina sur le travail avec les propriétés historiques. « Le passé ne devrait pas être ropé derrière du verre », dit-elle. « Il devrait être vécu, parcouru et bâti sur le même soin qui lui a été accordé lors de sa première édition. »
Les Marcos ont ceinturé l’espace sous la structure en acier surélevée, autrefois une zone de divertissement ouverte et un abri pour voitures, de panneaux vitrés coulissants et épais, concrétisant ainsi un concept présent dans les dessins originaux de Rudolph. En isolant le niveau inférieur dans le verre, les Marcos ont créé un rez-de-chaussée transparent et en retrait qui est devenu l’espace principal de vie, de repas et de divertissement de la maison.
À l’extérieur, un aménagement paysager tropical luxuriante embrasse la résidence, et une terrasse épurée prépare le terrain à une piscine au dégradé de contours, réintroduisant le style de milieu de siècle dans le mode de vie côtier moderne.
Avec une palette pensée pour se fondre dans le paysage environnant, l’histoire des couleurs apporte des touches de sable, de mer et de ciel à la maison, relevées par le bois naturel tissé partout. Extra White de Sherwin-Williams pour l’extérieur permet aux poutres en acier emblématiques d’acquérir des qualités sculpturales. Cette même retenue se poursuit à l’intérieur, avec des neutres chauds et des textures qui apportent de la douceur à l’espace.
Pour rester fidèle à la vision de Rudolph, les Marcos ont choisi des matériaux typiques des années 1950. Le terrazzo de pierres d’huître importé d’Italie sublime l’îlot flottant de la cuisine, faisant écho à la forme surélevée de la maison elle-même. Des objets de famille, de la verrerie Lalique vintage et des photographies originales de la demeure se tissent ici et là dans l’espace.
« Le terrazzo, l’aluminium et la pierre naturelle sont des matériaux que Rudolph aurait eux aussi choisis, car ils vieillissent magnifiquement dans un climat côtier », déclare Nina. « Rien dans cette maison n’est banal; chaque matériau a gagné sa place. »
Pour Nina et Michael, la reconstruction de la résidence Biggs et la préservation d’un Paul Rudolph original ne se réduisent pas à l’architecture — c’est « l’un des plus grands honneurs » de leur carrière. Pour eux, il s’agit de « sauvegarder un morceau d’histoire culturelle et de veiller à ce qu’il puisse être vécu, aimé et apprécié pour les générations à venir. »
