À l’angle animé d’un carrefour dans le quartier Williamsburg de Brooklyn, un nouveau bâtiment résidentiel s’élève sur un terrain étroit de 7,6 mètres de largeur, reliant le passé et le présent du secteur, pierre après pierre.
Achevé plus tôt cette année, le bâtiment de six logements rend hommage à l’héritage richement stratifié de la région et le prolonge, explique Sara Ianniciello, responsable du design d’intérieur du projet et fondatrice de Makers Collective Design. « L’objectif était d’apporter quelque chose de contemporain et durable à ce îlot, en reconnaissant l’évolution du site tout en restant ancré dans le caractère architectural de Williamsburg. »
À l’ouest, Union Street défile, palimpseste de commerces, d’ateliers et de diners phares dont les néons restent allumés; au sud, une succession de maisons mitoyennes industrielles partage le décor avec des arbres de rue matures qui cherchent la lumière du soleil. Le nouvel immeuble agit comme un point de bascule entre les deux, fermement enraciné sur place tout en offrant aussi un répit, grâce à des finitions intérieures riches qui évoquent le luxe et une sensation enveloppante de calme.
Pour y parvenir, Ianniciello s’est inspirée des usines et ateliers voisins, utilisant leurs proportions et leurs matériaux comme une sorte de langage emprunté, explique-t-elle. Le métal noirci, omniprésent dans les fenêtres d’usine, la signalétique et les portes, a guidé le dessin des fenêtres en acier à vitrage divisé, qui créent un jeu de lumière et d’ombres dans les logements tout au long de la journée.
Des finitions intemporelles telles que le bois de noyer, le laiton non verni, les lambris muraux traditionnels et les sols en chevrons de chêne ont été choisies pour leur caractère durable. « Tout est relié à Brooklyn, mais sans devenir thématique d’aucune façon », déclare Ianniciello. (L’histoire même du site mérite une pause ici: il était autrefois occupé par une maison individuelle délabrée restée vide si longtemps qu’un chêne avait poussé en son centre, poussant le bois voilé et le bardage en vinyle hors de son chemin. Le promoteur a relocalisé l’arbre avec précaution avant de lancer les travaux.)
Dans le duplex du cinquième étage, le hall d’entrée s’ouvre sur un espace de vie aux plafonds impressionnants de 20 pieds (environ 6 mètres), rappelant les lofts qui parsèment encore la zone. Une élégante arche mène à la cuisine, où le plafond s’abaisse à 13 pieds et se marque visuellement par des poutres en noyer qui complètent les menuiseries shaker classiques situées en dessous. (Une échelle est déployée pour atteindre les placards vitrés à double hauteur en haut.)
Le marbre Calacatta Viola, choisi pour les plans de travail et le dosseret, injecte des nuances violettes et roses profondes qui trouvent un équilibre avec le métal noirci patiné utilisé pour habiller la hotte, une autre référence aux ateliers de soudure et à l’industrie. À l’extérieur, de lushes bacs de plantation permanents entourent les rebords des fenêtres de l’unité, créant l’effet d’un mur vivant dans le paysage urbain ci-dessous.
En montant l’escalier en chêne étroit jusqu’au deuxième étage, le bagage de Ianniciello dans le design hôtelier se fait sentir. Chacune des trois chambres est compacte, mais conçue avec soin pour offrir confort et quiétude, à l’image d’un petit hôtel-boutique. Les salles de bains associées se montrent tout aussi sobres, répétant le même marbre gris nordique dans des tailles variées — mosaïque dans la douche, grand format sur les murs et les sols — afin de limiter les perturbations visuelles et de créer une ambiance sombre, façon spa.
Étalé sur 1 400 pieds carrés (et rapidement vendu), il témoigne de l’évolution constante du quartier et de celle de sa conceptrice. Le projet fut le premier pour son cabinet aujourd’hui âgé de trois ans et demeure une référence pour son travail.
Après deux décennies passées à travailler dans l’hôtellerie et le design résidentiel, principalement à San Francisco et à New York, elle a choisi de voler de ses propres ailes pour revenir à la pratique du design et, dit-elle, « rester proche du récit ». Ce mois-ci, son équipe de quatre personnes déménage dans des bureaux situés dans une ancienne usine à crayons à Greenpoint, Brooklyn — un décor qui convient parfaitement à une pratique guidée par l’histoire.
