Sur un terrain de 880 pieds carrés dans la ville de Toshima — à peu près la taille d’un généreux appartement d’une chambre — Key Operation Inc. / Architects a conçu un immeuble qui abrite des commerces, des cliniques, des cafés, des résidences en maisonette, un atrium courbe, un mur d’escalade en bloc, un toboggan et un filet hamac suspendu dans un vide loft. Situé à côté du parc Naka-Ikebukuro renouvelé et à seulement deux minutes à pied de la sortie est de la gare d’Ikebukuro, Clerestory Garden atteint une surface totale d’environ 5 000 pieds carrés. Ce ratio, presque six pour un, n’est pas inhabituel pour le centre de Tokyo, mais ce que propose Clerestory Garden est une densité qui ne se lit pas comme une compression.
Le projet a été conçu en lien avec le parc Naka-Ikebukuro et Hareza Ikebukuro, l’installation mixte à vocation culturelle et commerciale qui a ouvert ses portes en 2019. Autrefois un espace sablonneux et ouvert, le parc a été renouvelé en une place pavée de pierre, une sorte de salle civique qui évoque l’esprit d’une place européenne et qui accueille désormais des événements culturels et une vie publique au quotidien. Chercher à établir une continuité avec cette place a été le thème central de la conception de la façade du bâtiment.
Des hauteurs sous plafond d’environ 4 mètres — généreuses, quelles que soient les normes urbaines mixtes — instaurent un registre intérieur d’ampleur que le plan serré aurait autrement empêché. Cette décision a été partiellement rendue possible par les règles d’élévation relativement indulgentes du site, mais la volonté d’exploiter pleinement cette marge, plutôt que de se conformer simplement au minimum réglementaire, reflète la philosophie spatiale délibérée du studio. Ici, la hauteur n’est pas traitée comme une capacité résiduelle de zonage, mais comme un outil pour produire de l’espace, de la lumière et de la complexité spatiale dans une enveloppe urbaine compacte.
Les niveaux résidentiels des septième et huitième étages prolongent cette logique, les unités maisonette étant réparties sur deux niveaux. L’introduction des lofts transforme chacune en un quatuor: un cadre domestique à quatre niveaux comprimé dans une enveloppe de deux étages. La circulation devient partie intégrante de l’expérience de vie. Un toboggan relie les niveaux, les escaliers deviennent des événements spatiaux, et les déplacements à travers l’appartement sont chorégraphiés plutôt que simplement prévus.
Le huitième étage porte l’idée jusqu’au bout, avec un atrium courbe qui ouvre verticalement l’espace salon-salle à manger et un filet suspendu à l’intérieur pour créer une plateforme semblable à un hamac, accessible d’en haut via le mur d’escalade en bloc. Les chambres privées et les zones humides sont disposées au septième étage, permettant au programme domestique de se déployer comme une séquence tridimensionnelle plutôt que comme un plan empilé conventionnel. Sous les logements, la section commerciale du bâtiment applique la même intelligence en coupe. Les espaces locataires des premier et deuxième étages peuvent fonctionner de manière indépendante, mais ils sont également conçus pour être réunis par des escaliers internes et un monte-charge, tandis que les troisième, quatrième, cinquième et sixième étages sont envisagés pour des commerces, des cliniques et des usages similaires.
Les jardins transom—des plantations tridimensionnelles installées dans les fenêtres d’environ sept pieds de hauteur et dans les sections de transom qui leur font face—créent des volumes verts interstitiels entre les espaces intérieurs et la rue. On envisageait une verdure murale, mais les architectes ont opté à la place pour cette stratégie de plantation en retrait afin de conserver une visibilité vers les espaces locataires tout en conférant à la façade une présence plus douce et verdoyante par rapport à la place. Le résultat est un espace vert qui n’est pas simplement appliqué à l’extérieur, mais imbriqué dans la coupe même du bâtiment. Rappelant les retraits dans des encoches au-dessus d’une partie inférieure qui s’étend jusqu’au périmètre du site, les jardins transom permettent au bâtiment de maximiser l’espace locatif tout en introduisant une profondeur poreuse et plantée le long de la façade.
Cette approche en couches se poursuit dans la structure du bâtiment. Plutôt que d’adapter le cadre structurel à la forme polygonale de l’extérieur du site, les architectes ont adopté une grille centrale plus simple pour des raisons de coût et d’efficacité de la construction. L’extérieur pouvait toutefois répondre à la géométrie irrégulière du terrain, tandis que la charpente interne restait rationnelle.
Derrière les jardins transom, des fenêtres alignées sur cette grille forment ce que les architectes nomment le « Luce Jardin », ou Jardin de Transom Lumineux, où la lumière du jour se filtre doucement à travers les plantations et pénètre à l’intérieur. Le bois utilisé sur la face inférieure des débords du jardin transom crée une sorte de deuxième façade — visible au niveau des yeux lorsqu’on regarde vers le haut — apportant chaleur à un bâtiment autrement défini par sa densité, sa précision et les contraintes urbaines.
Clerestory Garden propose finalement un modèle plus poreux pour l’immeuble de hauteur moyenne en milieu urbain. Il maximise le rapport surface au sol tout en creusant des espaces interstitiels dédiés aux plantations, à la lumière et au mouvement. Ce faisant, il s’accorde avec la place adjacente et le tissu urbain environnant tout en donnant naissance à une architecture dense qui donne une impression d’espace insoupçonnée.
Pour voir ce projet et d’autres réalisations du studio, consultez le site keyoperation.com.
Photographie par le studio ToLoLo, Mayu Nakamura.
