Enveloppés dans des étoffes rayées élaborées et multi-directionnelles, les coussins des nouveaux meubles assemblés par USM d’Armando Cabral réinterprètent les traditions tissées séculaires de la région de l’Alentejo au Portugal, d’une manière nouvelle. Comportant un canapé-lit, une chaise d’amour, une bibliothèque, une table d’appoint et une armoire-valet, la collection NKYINKYIM A CASA, récemment élargie, reflète la valeur de l’échange interculturel et démontre comment le mobilier peut servir de moyen d’expression culturelle personnelle et partagée. Pour Cabral, ancien mannequin de premier plan et aujourd’hui entrepreneur dans le domaine du lifestyle, l’offre renouvelée dans le système Haller représente une opportunité de réfléchir à son propre parcours multinational.
Né en Guinée-Bissau, élevé au Portugal, éduqué à Londres et désormais installé à New York, les points de référence de Cabral sont variés, mais intrinsèquement interdépendants. Le premier mot de la collection composée de huit pièces, « NKYINKYIM », provient du symbole Adinkra (un langage visuel développé par les Akan du Ghana et de Côte d’Ivoire) qui incarne l’entrelacement des chemins du progrès et le dépassement des défis, tant à l’échelle individuelle que collective. « A Casa » est l’expression portugaise pour « à la maison ».
Le système Haller emblématique d’USM reflète un esprit hyper-rationaliste, qui peut sembler dépourvu d’identité culturelle claire, écho des idéaux du modernisme d’après la Première Guerre mondiale. Ironiquement, la philosophie dépouillée, où la forme suit la fonction, incarnée par cette solution modulaire, est résolument suisse : d’une efficacité et d’une neutralité extrêmes. Malgré ses interprétations presque infinies à travers les nombreuses collaborations d’USM au cours des dernières années, le système Haller porte encore cette sophistication — qui sert de toile de fond à l’exploration de Cabral.
« Pour moi, la nature modulaire des conceptions d’USM symbolise la façon dont chaque composant forme une structure fonctionnelle et cohésive », déclare-t-il.
À force d’expérimenter des palettes de couleurs et des compositions asymétriques, Cabral a œuvré dans les limites du système signature de la marque. Le résultat est une collection qui s’intègre parfaitement aux autres composants du système Haller. Ce faisant, il a poussé encore plus loin le potentiel d’utilisation et de fonctionnalité. C’est une sorte de provocation destinée à amener le spectateur à repenser ce que le mobilier peut accomplir, dans son ensemble.
À titre d’exemple, la bibliothèque Uno adopte une forme symbolique géométrique inattendue grâce à sa structure en tubes d’acier et en billes de connexion, agrémentée de panneaux d’insertion colorés. Par ailleurs, la Bassarel Love Chair réinterprète avec audace une typologie d’échanges tête-à-tête qui remonte à longtemps. Deux chaises sont placées côte à côte tout en faisant face dans des directions opposées, afin de favoriser des conversations plus intimes et qui se chuchotent. La collection équilibre à la fois des qualités visuelles et pratiques dans une démarche cohérente, ludique mais raffinée.
