Le design d’hospitalité s’appuie souvent sur les signaux visuels les plus reconnaissables d’une destination. À La Nouvelle-Orléans, cela peut signifier des couleurs saturées, des détails ornés ou des références explicites à l’iconographie culturelle de la ville. Pour Charles & Julia, en revanche, Anna Nicole Interiors a choisi une approche plus discrète.
Installé à l’intérieur de l’Hotel Perle, dans l’ancien magasin Stutz datant de 1916, le nouveau lounge de cocktails et bar-terrasse privilégie davantage l’impression d’un intérieur européen vécu que celle d’un bar d’hôtel traditionnel. Des matériaux riches, des meubles de collection et des textures superposées transforment la coque industrielle en une série d’espaces intimes, tandis que des références subtiles à La Nouvelle-Orléans ancrent le projet dans son environnement plutôt que de recourir à des clichés familiers.
Le lounge d’environ 3 000 pieds carrés occupe l’étage inférieur d’origine du bâtiment, où des plafonds élevés et une brique apparente conféraient du caractère, mais posaient aussi le défi de faire d’un espace vaste quelque chose de confortable et d’invitant. Plutôt que de subdiviser la pièce, l’équipe de conception a eu recours à des stratégies résidentielles — tapis vintage, rideaux généreux, groupements de sièges propices à la conversation, éclairage adouci et menuiserie sur mesure — pour créer une succession de petits moments à travers l’intérieur.
Le résultat est un espace qui paraît assemblé plutôt que décoré. Des tentures en velours bordeaux encadrent les fenêtres donnant sur la rue, tandis que des chaises Bruno Rey teintées en raisin côtoient des meubles européens d’époque et des kilims superposés. Un bar arrière en chêne teinté sur mesure ancre la pièce, complété par un bar en marbre Calacatta Viola impressionnant, fabriqué localement. Un papier peint botanique inspiré par le Plantae Selectae de George Ehret introduit une autre couche de texture, équilibrant le poids de la pierre, du bois et de la brique par une matière visuelle plus douce.
Bien que les intérieurs évoquent le design résidentiel européen, la palette demeure discrètement connectée à La Nouvelle-Orléans. Plutôt que de faire référence au Mardi Gras de manière littérale, des touches atténuées de chartreuse, d’aubergine, de bordeaux et d’or chaud se déploient dans l’espace avec retenue, créant une ambiance intemporelle plutôt que thématique. Le concept s’inspire sommairement de la romance fictive entre Charles et Julia, dont le voyage imaginé à travers l’Europe guide l’esthétique en couches. Plutôt que de raconter l’histoire littéralement, le récit se déploie à travers les matières.
À l’étage supérieur, l’ambiance change complètement. Alors que le lounge adopte des tons plus foncés et des intérieurs richement superposés, la terrasse sur le toit offre une contrepartie plus lumineuse, inspirée par la Sicile et le Sud de l’Europe. Des éléments en fer sculptural, des textures tissées, une végétation luxuriante et une vue sur l’horizon évoquent un jardin surélevé qui surplombe le centre-ville de La Nouvelle-Orléans. Ensemble, les deux niveaux fonctionnent comme des expériences complémentaires — l’une intime et enveloppante, l’autre ouverte et détendue.
Le projet prolonge aussi sa sensibilité résidentielle à travers des collaborations avec des artistes et artisans de La Nouvelle-Orléans. Abat-jour peints à la main par Rachel Loyacono, œuvres originales de Tracy Mose, Jenn Leverett et Casey Langteau, installations botaniques par Luna Botanicals, ainsi que du marbre fabriqué localement et des garnitures sur mesure renforcent l’impression d’un espace assemblé au fil du temps plutôt qu’installé d’emblée.
Plutôt que de recréer le visage de La Nouvelle-Orléans que les visiteurs pourraient attendre, Charles & Julia propose une interprétation alternative — celle où l’histoire, le savoir-faire et l’hospitalité de la ville s’expriment à travers la retenue et des matériaux superposés.
Charles & Julia est ouvert tous les jours à l’Hotel Perle, 757 St. Charles Ave., New Orleans, Louisiane.
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