Des arêtes nettes, des lignes épurées et des planes parfaitement alignées. Des maisons où des surfaces lisses se dissolvent dans des panoramas à couper le souffle. Perché bien au-dessus de Beverly Hills — là où la grille de Los Angeles se perd dans les ombres des canyons et les éclats lumineux de la ville — Trousdale Estates demeure l’une des concentrations les plus intactes de l’architecture Modern Mid-Century dans le sud de la Californie. Mis en développement à partir de 1954 par Paul Trousdale, le quartier a rapidement attiré l’élite hollywoodienne et les architectes qui ont façonné le modernisme californien d’après-guerre. Les habitations ici se concevaient comme des compositions horizontales: des structures à un seul étage qui s’étendent sur les collines, leurs toits plats, leurs façades vitrées et leurs géométries mesurées encadrant des vues vastes plutôt que de rivaliser avec elles.
C’est au sein de cet enclave légendaire que les fondateurs de Studio OSKLO, Arya et Michael Martin, ont découvert ce qu’ils ont immédiatement reconnu comme un rare spécimen architectural: une résidence post-and-beam de 1966 signée Benton & Parks. « En voyant la maison pour la première fois, nous sommes devenus obsédés », se souviennent-ils. « C’était l’un des échantillons les plus nobles de l’architecture de milieu du siècle que nous ayons vus au cours de notre travail ou de nos voyages. »
Pour le couple — collectionneurs, designers et défenseurs de longue date de l’histoire du design — l’objectif n’a jamais été la réinvention. Au contraire, le projet s’est mué en acte de sauvegarde: préserver le pedigree architectural de la structure d’origine tout en y ajoutant une couche contemporaine reflétant l’évolution de leur travail chez OSKLO.
Sur environ 6 000 pieds carrés sur un seul niveau, la maison se déploie à travers une succession de cours et de longues perspectives. Son plan évoque deux formes de U inversées: l’une encadrant la cour d’entrée et un atrium d’inspiration japonaise, l’autre s’enroulant autour d’une piscine angulaire et d’un jardin orienté vers les Santa Monica Mountains et la lueur lointaine de Century City. Un couloir longeant l’atrium relie trois suites pour invités à la chambre principale, tandis qu’une autre chambre se situe près de la cuisine, à côté d’une piscine et d’un cabanon extérieur.
Étonnamment intacte — n’ayant subi qu’une seule rénovation depuis les années 1960 — la maison a fait l’objet d’un récolement guidé à la fois par la révérence et la curiosité. Le travail de pierre originel a été préservé lorsque cela était possible, tandis que les détails neufs s’inspiraient des précédents de l’époque disséminés dans tout le quartier. Des urnes sculpturales flanquent les portails d’entrée, et des ferronneries sur mesure reprennent les éléments ornementaux encore visibles sur les rues sinueuses de Trousdale.
Les choix matériels renforcent le dialogue entre le passé et le présent. Un mur en travertin argenté non rempli et une colonnade encadrent l’accès à l’atrium, tandis que des portes en noyer restauré sont équipées de poignées Brutalist de Paul Evans qui confèrent à la façade une lourdeur tactile. À l’intérieur, les visiteurs tombent sur la cheminée en pierre calcaire d’origine et sur une sculpture figurative qui avance sur la pelouse sud au-delà du vitrage.
Plutôt que de s’enfermer dans une doctrine stylistique unique, les intérieurs tissent une constellation de références du milieu du siècle. Un éclairage moderne italien des années 1960 surplombe la table à manger, tandis que le bar respire l’esprit résolument Hollywood Regency. Les boiseries et les vanités en pierre dans la suite principale font écho au designer britannique David Hicks, et ailleurs, de subtils rappels de Pierre Cardin, Achille Castiglioni et Arne Jacobsen apparaissent dans des écrans et des assises sur mesure.
La palette évolue sans sombrer dans la nostalgie. Les sols en béton scié d’origine coexistent avec un bois de chêne clair qui adoucit la rigueur structurelle de l’architecture. Des blancs crémeux et des tonalités terreuses atténuées dominent, ponctués par des finitions plâtrées plus sombres dans des espaces comme le salon TV ou la suite principale. Les cheminées revêtues de calcaire et de travertin font écho aux nuances granitiques du paysage environnant des Hollywood Hills.
À l’extérieur, les Martin ont introduit l’un des gestes les plus poétiques de la maison: un jardin japonais stylisé inspiré de leurs voyages. L’atrium central est planté de graminées importées formant une nappe semblable à de la mousse, ponctuée par quatre pins bonsaï sculpturaux. Vue simultanément depuis le salon, la salle à manger et le couloir, le verdure vif devient un point d’ancrage visuel pour la circulation dans la demeure.
D’autres interventions se révèlent plus discrètes. Une cabane en toit ouvrant dissimule un lounge extérieur le long de la pelouse, avec un bar qui semble flotter au milieu de l’herbe. À l’intérieur, une salle TV asymétrique a été recalibrée avec une cloison en travertin et des écrans en marbre pivotants, dissimulant une petite bibliothèque et un bureau derrière l’espace médiatique.
Aujourd’hui, la maison ne se contente plus d’être une résidence. Elle abrite la première OSKLO House — un environnement immersif de design où la ligne de mobilier Studio OSKLO cohabite avec des antiquités et des œuvres d’art collectionnées au fil des décennies. Des œuvres de Julian Schnabel, Ed Ruscha, Catherine Opie et les Campana Brothers se mêlent à des meubles de Jean Royère, Adolf Loos et Viggo Boesen, créant un paysage intérieur façonné aussi bien par l’histoire personnelle que par l’héritage architectural.
Pour les Martin, cette approche en couches reflète l’éthique derrière leur première collection de meubles, la Trousdale Collection. Inspirée par l’architecture cinématographique du quartier et son jeu entre vues sur la ville, pins côtières et collines de granite se décomposant, la collection traduit l’atmosphère de la maison en formes sculpturales.
En de nombreuses manières, le projet reflète la leçon gravée dans Trousdale Estates lui-même: une grande architecture n’est pas quelque chose à réécrire, mais quelque chose à poursuivre. En préservant les os d’une structure remarquable du milieu du siècle tout en prolongeant soigneusement son récit, la OSKLO House prouve que le pedigree architectural peut rester non seulement intact — mais aussi vivement vivant.
Pour en savoir plus sur la pratique des concepteurs, visitez osklo.com.
Photographie courtesy of Douglas Friedman.
