Après plus d’une décennie passée à travailler dans le développement hôtelier et à collaborer avec des icônes de l’industrie comme Kelly Wearstler et Philippe Starck, Kevin Klein a pris conscience d’une chose : « On me payait pour offrir des perspectives en matière de design à des personnes que je cherchais activement à écouter pour leur point de vue », confie-t-il. Cette transition vers le design d’intérieur l’a conduit à fonder Kevin Klein Design en 2020.
La première cliente de son cabinet éponyme fut une amie d’enfance qui souhaitait que sa maison soit conçue de fond en comble. Un projet d’une telle envergure a constitué une opportunité inestimable qui continue d’influencer son approche aujourd’hui.
Klein crée des espaces qu’il espère inspirants — mais son approche n’a rien d’un stylistique exclusif. Détenteur d’un diplôme d’architecture de l’Université de Californie du Sud (USC), il aborde le design de manière holistique, en mettant l’accent sur la construction, les opérations et la fonctionnalité à long terme. Qu’il œuvre dans l’hôtellerie, le résidentiel ou le design multifamilial, il donne à chaque projet une identité qui lui est propre.
Klein explique que la partie préférée du processus est le moment où le travail est terminé et où il voit les photos avant/après. C’est à ce moment-là qu’il perçoit l’impact tangible et durable d’un design — un moment qu’il juge particulièrement gratifiant pour lui et son équipe.
Aujourd’hui, Kevin Klein nous rejoint pour le Friday Five ! Ci-dessous, il partage cinq éléments qui l’inspirent et cinq projets qui reflètent son travail.
Les 5 Inspirations de Kevin Klein
1. Gladding, McBean Ceramics Company
J’ai commencé à travailler avec Gladding, McBean lors de la restauration de l’hôtel NoMad à Los Angeles, où des éléments en terre cuite historique ont joué un rôle clé pour redonner vie au bâtiment historique des années 1920, Bank of Italy. Ce qui m’a fasciné, c’est de découvrir à quel point ce savoir-faire est devenu rare : Gladding, McBean est l’une des seules deux entreprises dans le pays encore capables de produire de la terre cuite architecturale à ce niveau. Ils reproduisent avec soin des pièces historiques détériorées ou manquantes en combinant technologies de numérisation et de fabrication avec l’artisanat traditionnel.
J’ai visité leur établissement centenaire de 150 ans dans le nord de la Californie et j’ai été totalement impressionné par le processus : sculpture, moulage, glaçage, cuisson, correspondance des couleurs, et en gros la rétro-ingénierie d’éléments architecturaux qui pourraient avoir été fabriqués il y a un siècle. Cela a complètement changé ma façon d’envisager la restauration — non pas pour recréer le passé, mais pour maintenir vivant un langage matériel extraordinaire.
2. Park Hotel Vitznau
Je suis fasciné par les hôtels qui semblent indissociables de leur cadre et le Park Hotel Vitznau, en Suisse, est l’un des meilleurs exemples. L’hôtel original a ouvert en 1903 au bord du lac des Quatre-Cantons. J’adore la tension entre cette architecture suisse presque fantastique et le paysage environnant d’une clarté extraordinaire : le lac, les montagnes, l’intensité de la lumière et de l’eau.
À l’intérieur, l’hôtel associe technologie et équipements contemporains à un sens de la nostalgie honnête. C’est un excellent exemple de la manière dont l’histoire et le luxe moderne n’ont pas besoin de s’opposer. L’architecture fournit le romantisme et la permanence, tandis que les interventions contemporaines apportent le confort et la pertinence. En fin de compte, cependant, l’élément de design le plus puissant est quelque chose que personne n’a posé là : le cadre. Tout semble secondaire par rapport au Lac des Quatre-Cantons, ce qui est exactement ce qui rend l’hôtel si mémorable.
3. Lake Maracaibo au Venezuela
J’ai voyagé au lac Maracaibo en 2012 et je repense encore aujourd’hui aux visuels de ce voyage. C’est un endroit étrange, incroyablement viscéral : l’immense étendue d’eau, la densité de la forêt tropicale environnante, l’humidité, et une énergie électrique quasi constante dans le ciel. La région est célèbre pour ses éclairs, et voir autant de lumière et d’énergie se déployer contre un paysage tropical si sombre paraissait presque artificiel. Quelque chose là-dedans semblait cinématographique, et cela est resté dans mon esprit pendant plus d’une décennie. Je pense que les designers constituent constamment une bibliothèque subconsciente d’endroits, de couleurs, de lumière, de textures et d’expériences, et le lac Maracaibo a trouvé une place permanente dans la mienne.
4. Ferrari 575M Maranello
La Ferrari 575M Maranello se situe à l’intersection de la tradition et de la modernité que je trouve particulièrement séduisante. Le V12 offre tout le son, la tactilité, les proportions et le côté théâtral que l’on attend d’un grand tourer italien ancien. Le long capot, les commandes physiques et une technologie relativement maîtrisée confèrent une aura vintage sans pour autant en faire une voiture rétro. J’aime aussi que sa beauté ressemble à une version étrange du principe « la forme suit la fonction ». Rien de superflu ici, et pourtant le résultat est incroyablement stylisé. Pour moi, c’est presque le point milieu idéal entre romance et performance. J’espère qu’un jour je pourrai m’en procurer une.
5. Dancheong coréen
Je suis fasciné par le Dancheong — le système traditionnel coréen de peinture décorative — en raison de la richesse ornamentale, des couleurs et de la poésie qui peuvent coexister dans un cadre aussi rigide. À première vue, cela peut paraître presque exuberant, avec des rouges, des verts, des bleus, des floraisons et des motifs géométriques superposés sur une surface architecturale. Mais plus on regarde, plus on se rend compte de la structure sous-jacente. Règles, répétition, hiérarchie et rythme parcourent tout ce décor. Je suis généralement attiré par le design qui peut porter des idées opposées en même temps, et le Dancheong le fait magnifiquement. C’est discipliné sans être sérieux, décoratif sans paraître arbitraire, et coloré sans perdre la clarté architecturale.
Les 5 Projets de Kevin Klein
1. SYRN Brand Studio
J’ai adoré le défi consistant à concevoir un espace pour SYRN, la marque de lingerie de Sydney Sweeney. Il fallait qu’il puisse fonctionner comme lieu de travail, laboratoire créatif et expression physique d’une marque qui se cherche encore. Plutôt que d’opter pour le langage attendu d’un showroom de mode, nous avons pris une direction plus intime et résidentielle. Bois chaleureux, pièces vintages, formes sculpturales et touches de couleur inattendues créent un espace qui paraît rassemblé plutôt qu’imposé. Pour moi, les espaces commerciaux les plus intéressants ne lisent pas immédiatement comme tels ; ils créent un monde dans lequel on a envie de passer du temps, et l’identité de la marque émerge presque subconscientément à travers l’expérience de la présence sur les lieux.
2. Walkers’ Bar and Market
J’ai toujours été attiré par les espaces qui peuvent évoluer au fil de la journée, et Walkers’ Bar and Market à Dallas nous a donné l’occasion de concevoir quelque chose qui ressemble à un marché de quartier l’après-midi et à un bar à vin intime le soir. Nous nous sommes concentrés sur une forme de luxe discret — bois italiens magnifiques et marbre, éclairage européen vintage, mobilier restauré et pièces sur mesure — tout en restant délibérément accessibles et un peu espiègles. En fin de compte, je voulais que l’espace donne l’impression d’avoir évolué avec le temps : personnel, dense, légèrement imparfait et profondément lié aux personnalités des frères et sœurs qui se cachent derrière.
3. Le Hollywood Roosevelt Gable & Lombard Penthouse et l’Appartement Johnny Grant
Travailler dans un lieu aussi chargé d’histoire que The Hollywood Roosevelt visait à ne pas recréer une version idéalisée du Vieux Hollywood, mais à faire en sorte que les espaces aient simplement évolué au cours des cent dernières années. Nous avons sélectionné des meubles et des objets issus de plus de 25 pays et les avons associés à du marbre italien, du noyer foncé, du chêne et du plâtre chaud, afin de laisser l’âge et l’imperfection faire partie intégrante du design plutôt que quelque chose à dissimuler. Pendant la construction, nous avons même découvert un plafond peint partiellement terminé caché derrière du placoplâtre; au lieu de le restaurer ou de le compléter, nous l’avons laissé tel quel tel que nous l’avons trouvé. Cette découverte a véritablement résumé le projet pour moi. Parfois, la chose la plus convaincante qu’un designer puisse faire est de reconnaître que quelque chose possède déjà plus de caractère que tout ce que vous pourriez ajouter.
4. Maison de West Hollywood
Ce projet a commencé par une idée très simple : créer une pièce pensée presque entièrement pour s’y détendre. Ce qui a émergé fut un espace de divertissement immersif et légèrement hédoniste centré sur une immense « caverne » intégrée où la distinction entre mobilier et architecture commence à disparaître. J’ai adoré l’occasion d’être un peu moins sérieux ici, en superposant motifs, textures, pièces vintage, œuvres d’art et objets inattendus pour obtenir quelque chose d’éclectique et délibérément difficile à catégoriser. Cela me rappelle que le grand design résidentiel n’a pas toujours besoin d’être précieux ou trop pensé ; parfois les pièces que les gens retiennent le plus ne sont que celles qui leur donnent l’autorisation de s’amuser.
5. Chit Chat Coffee & Matcha
Avec Chit Chat, je voulais prendre la familiarité et la simplicité d’un café de quartier et lui donner une identité architecturale plus réfléchie. Le design s’inspire de détails et de matières du milieu du siècle, mais nous avons pris soin de ne pas laisser cette référence devenir nostalgique ou trop précieuse — l’espace doit rester confortable, social et réellement utile. Les proportions et les détails confèrent à l’espace une élégance, équilibrée par la chaleur et une informalité inhérente. J’aime ce type de projets car ils démontrent qu’un design réfléchi n’a pas besoin de s’annoncer ; parfois, son plus grand succès réside dans le fait de rendre un rituel quotidien un peu plus spécial.
