La designer Shahar Livne a conçu The Devil’s Milk, une collection de créations qui explorent la production du caoutchouc et son histoire marquée par la violence et l’abus.
Les pièces, que Livne a élaborées sur deux années, comprennent une balance, une armoire et un banc, réalisés à partir de différents types de caoutchouc.
« Le concept derrière le projet The Devil’s Milk consistait à examiner l’histoire de la production du caoutchouc et ses cultures matérielle, politique et sociale », a déclaré Livne à Dezeen.
« La production et l’extraction du caoutchouc présentent une longue histoire d’abus et de violence, et cela est presque oublié lorsque nous voyons le caoutchouc dans le contexte quotidien », a-t-elle poursuivi. « Le caoutchouc est une partie essentielle de nombreux produits et technologies; il a façonné la culture humaine bien plus qu’on ne le croit. »
Livne s’est approvisionnée en latex naturel pour les balances et en caoutchouc utilisé pour l’armoire en Indonésie, tandis que le banc est fabriqué à partir d’un caoutchouc synthétique utilisé dans l’industrie cinématographique.
« Au cours des deux années consacrées au projet, j’ai trouvé de nombreux parallèles entre le corps humain et le corps botanique de l’arbre à caoutchouc », a-t-elle expliqué.
« Je me suis concentrée sur l’idée de la parenté botanique – la relation, les savoirs autochtones et les liens spirituels que les humains entretiennent avec le caoutchouc, ici le caoutchouc naturel provenant des plantes à caoutchouc, mais aussi la place des caoutchoucs synthétiques dans la culture populaire et le fétichisme, notamment dans l’industrie du cinéma. »
Toutes les pièces ont été conçues pour mettre le caoutchouc en scène de manières variées. Pour l’armoire, Livne a utilisé du bois provenant de l’écorce de l’arbre du caoutchouc, le Hevea brasiliensis, considéré comme un bois peu coûteux et présentant de nombreuses imperfections.
« Je voulais non seulement mettre en valeur et sublimer l’expression des cicatrices et le caractère du bois dans la pièce de mobilier; c’est aussi symbolique », a déclaré Livne.
« Les placages en bois décorant l’armoire sont réalisés à partir d’espèces de bois européennes, africaines, indonésiennes et sud-américaines – tous des lieux où le bois de caoutchouc a été extrait ou exporté, et en les intégrant dans le bois de caoutchouc, ils le « colonisent ». »
Pour le banc, conçu pour rappeler une bûche, Livne a choisi un matériau caoutchouc synthétique ingénieré. Celui-ci était conçu pour imiter la peau humaine et est utilisé dans les effets spéciaux pour les accessoires et les costumes.
« J’ai utilisé la technique de la peinture et la création de textures dans le caoutchouc pour créer une transition entre l’humain et l’arbre », a déclaré Livne.
« Cela s’inspire de l’idée de parenté botanique, de la vision philosophique et écologique qui reconnaît les plantes comme nos proches biologiques et spirituels plutôt que comme de simples ressources. »
Elle visait à ce que la pièce remette en question « l’aveuglement colonial envers les plantes » dans les hiérarchies occidentales qui considèrent la nature comme passive ou inférieure, a expliqué Livne.
« Dans les nombreux endroits où l’arbre à caoutchouc pousse naturellement, comme au Congo, à Bornéo et dans l’Amazonie, la relation avec la forêt est historiquement spirituelle », a-t-elle poursuivi.
« C’est un espace vivant où les arbres détiennent des forces divines. Ici, la récolte dans la forêt ne constitue pas une « activité économique » ; c’est une interaction sociale avec un environnement conscient et sacré. »
Avec les balances, Livne voulait symboliser la force économique du caoutchouc, qui a été à un moment donné comparée à la valeur des métaux précieux.
« Elle a été extrait de manière agressive pour alimenter l’industrialisation mondiale lors du boom du caoutchouc au cours des XIXe et XXe siècles », a déclaré Livne.
« Cependant, cette richesse immense reposait entièrement sur une exploitation brutale; les rendements bruts étaient pesés strictement sur des balances pour imposer des quotas de travail sévères et contrôler les populations autochtones, déformant leurs corps. »
Le titre de son projet s’inspire du livre The Devil’s Milk: A social history of rubber de l’auteur John Tully, livre qu’elle a utilisé comme partie de ses recherches.
Elle travaille actuellement sur une publication fondée sur ses recherches en collaboration avec la commissaire Yev Kravt et le studio de design Droog, qui avaient organisé l’an dernier un symposium sur le caoutchouc avec Livne.
Livne a été nommée designer émergente de l’année lors des Dezeen Awards 2020 et a déjà conçu des bijoux fossilisés à partir de plastique océanique et des chaussures à partir de déchets d’abattoir.
La photographie est réalisée par Barbara Medo.
La publication Shahar Livne’s The Devil’s Milk furniture explore how rubber « shaped human culture » est apparue en premier sur Dezeen.
