Alors que le festival Currents débute à Berlin, les fondatrices Laura Ewert et Jasmin Jouhar expliquent à Dezeen pourquoi elles espèrent que cet événement permettra enfin à la scène design locale de recevoir la reconnaissance qu’elle mérite.
Se déroulant d’aujourd’hui jusqu’au 12 septembre, Currents a été conçu comme un événement « très berlinois » – décentralisé et géré par la communauté, avec peu de sponsors d’entreprise.
Tout comme les 3 Days of Design de Copenhague, il est financé presque entièrement de manière ascendante par les marques et studios qui y participent.
« Le concept n’est pas vraiment nouveau, mais il est aussi très berlinois, » a déclaré Ewert. « Nous avons l’habitude de créer quelque chose à partir de rien. Il y a une pièce vide, puis 10 personnes se réunissent, et deux semaines plus tard il y a une exposition correcte sans beaucoup d’argent. »
« C’est essentiellement cet esprit de bricolage, » ajouta Jouhar. « Les Berlinois n’attendent pas que quelqu’un vienne leur dire: mettons cela en œuvre maintenant. »
Pour les deux journalistes devenues organisatrices d’événements, le lancement tombe à un moment crucial où Berlin voit émerger plus d’ateliers et de marques excitants que jamais, mais où les plateformes manquent et où le financement pour exposer leur travail est pratiquement inexistant – que ce soit chez eux ou à l’étranger.
Plusieurs festivals de design ont tenté de représenter la ville au fil des années, notamment Berlin Design Week, organisé par le studio de branding State of Design depuis 2017. Mais les duos affirment que ces événements ont été largement boudés par la communauté locale.
« Le fait qu’il n’existait aucune plateforme où les designers berlinois se sentent à l’aise pour présenter leur travail a toujours semblé un peu étrange, compte tenu de la qualité du design qu’on trouve ici, » a expliqué Ewert.
En dehors de Berlin, la situation n’est guère plus favorable. Comme beaucoup de salons de mobilier, l’IMM Cologne, salon de meubles historique outre-Rhin, a eu du mal à attirer du public, annulant son édition 2025 en raison d’une demande du marché en déclin, bien qu’il soit revenu cette année.
Et alors que d’autres grandes économies européennes investissent pour mettre en lumière leurs talents sur la scène internationale, les organisateurs de Currents affirment que les designers allemands restent en grande partie à se débrouiller seuls.
« Si vous allez à Milan [design week], vous voyez la Suisse, l’Autriche, et vous voyez l’effort et l’argent qu’ils y consacrent – nous ne comprenons pas pourquoi l’Allemagne ne fait pas de même, » a déclaré Ewert. « Nous voulons absolument changer cela. »
Currents, aussi, n’a pas réussi à obtenir de financement public pour l’événement, et ce, malgré les efforts.
Le duo pense que cela tient en grande partie au fait que, malgré l’histoire riche du design allemand — du Bauhaus à Dieter Rams — l’appréciation de cette discipline sur le plan politique et économique est aujourd’hui en grande partie passée de mode.
« Il y a eu un moment crucial dans l’histoire d’après-guerre où l’industrie allemande était vraiment ouverte au design, » a déclaré Jouhar. « C’était Braun avec Dieter Rams et Erco avec Otl Aicher. Mais c’est fini. L’industrie en Allemagne n’est plus vraiment ouverte à ce que le design peut apporter pour ses procédés et ses produits. »
« En Allemagne, il s’agit plus de fonctionnalité que de design, » a approuvé Ewert.
En conséquence, les designers locaux se retrouvent piégés dans une situation de double bind, un Catch-22, où leur travail est sous-évalué par l’industrie et, en même temps, inéligible au financement traditionnel des arts ou de la culture en raison de ses applications commerciales.
« Les valeurs du design qui sont culturelles, sociales, politiques – elles ne sont pas reconnues, » a déclaré Ewert. « Et cela fait partie du problème, je dirais. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles le financement est si difficile. »
Malgré tout cela, la scène du design berlinoise continue de prospérer.
La ville accueille désormais non seulement quelques noms familiers comme Konstantin Gricic ou la Royal Porcelain Factory KPM, fondée en 1763, mais aussi une cohorte croissante d’ateliers et de marques jeunes et excitants.
Il y a le fabricant de meubles Objekte Unserer Tage, qui lance sa collection Linde pendant Currents, et la marque de verre Moonarij, qui collabore avec des artisans verriers locaux, aux côtés de firmes indépendantes très actives comme Daftar et Hahn & Wolf.
Au total, Currents présentera des œuvres de 80 marques et studios répartis sur 60 lieux. Et bien que certains viennent de plus loin, comme la marque allemande Kaldewei pour les salles de bains et le fabricant suédois de revêtements Bolon, qui vient d’ouvrir son premier showroom dans la ville, la majorité du programme est consacrée aux acteurs locaux de Berlin.
L’espoir est que l’événement finisse par susciter une reconnaissance nécessaire pour une scène du design qui, selon Ewert, a longtemps été sous-évaluée et sous-financée.
« Les gens demandent sans cesse ce qui a changé au cours des dernières années, » a-t-elle expliqué. « Quand d’autres événements échouent, pourquoi le faire maintenant ? »
« Je pense qu’une chose très importante, c’est que Berlin garde encore cette énergie DIY, mais que les choses ne paraissent plus DIY. Tout est à un niveau international. C’est de la qualité. »
« Quand je le compare à ce qui sortait de Berlin il y a environ 15 ans, c’est bien plus professionnel, » a approuvé Jouhar.
Cela est d’autant plus impressionnant, soutenait-elle, étant donné que la ville est si éloignée de toute fabrication à grande échelle, après sa désindustrialisation après la Seconde Guerre mondiale.
« Nous n’avons plus d’industrie à Berlin, » a expliqué Jouhar. « Toute l’industrie, mais aussi le secteur financier, toute la vraie économie est partie vers l’Allemagne de l’Ouest ou vers d’autres parties de l’Europe. Donc il n’y a pas ce lien étroit avec l’industrie et la production, comme nous l’avons à Copenhague ou à Milan. »
En conséquence, les duo avance que l’Allemagne restera toujours légèrement plus décentralisée que d’autres pays européens, avec des événements tels que Munich Design Days et les Interior Design Days de Cologne qui rivalisent pour attirer l’attention internationale.
Mais malgré l’absence de liens industriels, Ewert estime que Berlin a une vraie chance de s’imposer comme la nouvelle capitale du design en Allemagne. « Nous y parvenons, » a-t-elle dit.
« Commençons par Berlin, » a-t-elle ajouté. « Notre objectif est de mettre en lumière la communauté et le bon travail qu’elle réalise. Et une fois que nous aurons fait cela et que tout le monde verra que Berlin est encore une ville très créative et que nous avons une scène de design extraordinaire, alors nous pourrons envisager toutes les autres villes et pays. »
Currents 2026 se déroule du 10 au 12 septembre 2026 dans divers lieux à travers Berlin, Allemagne. Pour d’autres événements de design dans le monde, consultez le Dezeen Events Guide.
L’article « L’industrie en Allemagne n’est plus ouverte à ce que le design peut faire » publié par les organisateurs de Currents Berlin est paru sur Dezeen.
