Alors que Shoreditch Design Week lance sa première édition dans le cadre du London Design Festival (LDF) de cette année, nous avons interviewé le directeur artistique Duncan Riches pour comprendre comment il compte ramener le design dans le quartier de l’est de Londres.
Si vous demandez à des professionnels du design londoniens quels quartiers du London Design Festival (LDF) méritent le détour, il y a de fortes chances qu’ils citent Brompton — où se trouve le pôle V&A — et Shoreditch.
Cet ancien quartier industriel de l’est de Londres fut le cœur battant de la scène créative de la ville au début des années 2000, mais il est depuis devenu plus connu pour ses restaurants et sa vie nocturne — qui semblent surtout s’adresser aux touristes — que pour ses designers indépendants.
Cela pourrait toutefois changer, car Riches, le directeur créatif de Shoreditch Design Week récemment lancé, vise à aider les designers émergents et les marques à collaborer afin de ramener le métier du design à Shoreditch.
« Je veux disposer d’un véritable noyau commercial »
La semaine sera centrée autour de quatre expositions professionnelles soigneusement sélectionnées, notamment le salon d’intérieur House of Icon au Shoreditch Town Hall, la vitrine des diplômés New Designers et la foire des matériaux Material Matters.
« Je veux un véritable noyau commercial; des marques qui exposent dans les principaux lieux, des gens venant de tout Londres, et idéalement des entreprises du Royaume‑Uni — et mieux encore, des entreprises hors du Royaume‑Uni qui veulent travailler au Royaume‑Uni, » a déclaré Riches à Dezeen.
« Je veux mettre ces marques avec leurs produits devant notre public — honnêtement, nous avons la meilleure communauté architecture et design d’intérieur de toute l’Europe. »
Outre les expositions majeures, la semaine comportera de nombreuses expositions plus modestes, tandis que des marques locales comme Ally Capellino et Lee Broom ouvriront leurs showrooms au public pour des lancements de produits et des apéritifs.
L’objectif de Riches est que Shoreditch Design Week devienne un lieu où « tout le jeune talent et les créations émergentes peuvent aussi trouver une maison parce que, vraiment, ce dont ils ont tous besoin, c’est d’un flux de visiteurs et d’un intérêt professionnel ».
Shoreditch n’a pas de « relation avec l’économie diurne »
Mais rendre Shoreditch fertile pour les designers n’est pas sans défi. D’autres semaines dédiées au design, peut-être surtout les 3 Days of Design de Copenhague, intègrent souvent l’ensemble du quartier, ce qui ne se passe pas encore à Shoreditch.
« L’un des problèmes à Shoreditch, c’est qu’il y a trop de restaurants et de bars et une économie nocturne, » a déclaré Riches.
« Ils n’ont pas de relation avec l’économie diurne. Si vous allez aux 3 Days, vous visiterez un bel showroom, vous verrez de belles lampes, et puis le fleuriste d’en face a ses guirlandes lumineuses et les pâtisseries viennent de la boulangerie d’à côté. »
En revanche, Shoreditch n’a pas ces liens alors que les industries ne travaillent pas ensemble, selon Riches, malgré ses multiples tentatives d’intégration.
« J’ai désespérément tenté l’an dernier de faire venir un beau restaurant pour retirer tout leur mobilier et y installer du Fredericia parce qu’ils voulaient y faire une exposition, » raconte-t-il.
« Ils répondaient : ‘Vous êtes fou. Qu’est-ce que c’est que ça ?’ Et puis environ quatre semaines avant, ils ont dit : ‘Oh, on pense pouvoir le faire.’ Et j’ai dit : ‘Nous devons être informés quatre mois à l’avance.' »
Ainsi, lorsque Media 10, une société d’événementiel, a récemment racheté Shoreditch Design Week — anciennement dénommée Shoreditch Design Triangle — auprès de la marque de meubles SCP, Riches affirme que l’événement dispose désormais d’espaces plus vastes et peut proposer des expositions bien plus importantes.
« Ce que fait Media 10, et l’investissement qu’ils apportent, ce sont des accords pluriannuels, » a-t-il expliqué. « Alors lorsque vous allez au Shoreditch Town Hall et que vous leur dites : ‘Écoutez, nous voulons le faire sur trois ans’, vous obtenez des tarifs qui permettent d’organiser une exposition et de la rendre viable sur le coût pour les exposants. »
Des événements axés sur l’industrie font défaut au LDF
Riches estime qu’il existe encore un besoin d’un événement davantage axé sur les professionnels — quelque chose qui, selon lui, manque au LDF dans son ensemble.
« Ils ont fait un travail remarquable pour promouvoir la culture du design à travers Londres, » déclare-t-il. « Mais ce qui s’est passé, c’est qu’ils ont cessé de servir le cœur de la communauté du design, c’est-à-dire le mobilier, le produit, l’éclairage, les textiles, la céramique, le verre — ce genre d’univers. »
« C’est formidable d’avoir une plateforme pour le design, tous les types de design autour de Londres. Mais les personnes du métier ont besoin d’un événement industriel; elles ont besoin que des acheteurs viennent, des architectes viennent. Elles ont besoin des deux à la fois. »
Riches pense que la création d’un hub commercial à Shoreditch sera aussi bénéfique pour le plus large cadre du LDF.
« J’espère simplement que notre capacité à créer une sorte d’épicentre commercial, si l’on peut dire, aidera réellement le LDF dans son ensemble, » a-t-il déclaré.
Et même s’il ne considère pas Shoreditch Design Week comme un concurrent du LDF, Riches souhaite que la zone ait sa propre identité unique.
« Nous l’avons appelé ‘Design Week’, d’ailleurs, » a-t-il dit, « parce qu’il faut vraiment qu’il tienne debout sur ses deux pieds. » «
Riches espère que le programme mixte de cette première édition permettra à chacun d’y trouver quelque chose qui l’intéresse — que ce soit des professionnels du design passant toute une journée dans le quartier ou des curieux qui s’arrêtent à un événement après le travail.
Outre les expositions phares, de nombreux jeunes designers présentent leurs travaux, parmi lesquels la galerie de design Slancha.
« Mon travail est comme celui d’un grand entremetteur »
Riches voit comme une partie essentielle de son rôle de favoriser les collaborations entre petits designers et marques — comme la prise en main par Slancha de la boutique de l’hôtel The Hoxton cette année —.
« Mon rôle est d’être un ami pour tout le monde, » a-t-il déclaré. « Souvent, les marques sont tellement absorbées par le tumulte de ce qu’elles font qu’elles peinent à savoir à qui s’adresser ou où se rendre. Mon travail ressemble à un immense entremetteur. »
Mais il pourrait y avoir moins besoin d’entremise dans le futur. Riches a constaté que les jeunes designers d’aujourd’hui parviennent à faire connaître leur travail plus facilement qu’il y a 15 ans, ce qui lui semble un signe rassurant.
« Si je prends un jeune designer aujourd’hui et que j’examine son socle de connaissances, je pense qu’il est bien plus malin qu’il ne l’était il y a 15 ans, » a-t-il dit.
Dans l’ensemble, il croit que la scène du design londonien actuelle est aussi plus dynamique qu’elle ne l’a été depuis de nombreuses années.
« Il y a énormément de raisons d’être vraiment optimistes en ce moment, et je suis juste émerveillé par où nous en sommes, » a déclaré Riches.
« Et en tant que Londoniens, je suis ravi de revenir, car Londres oscille toujours entre hauts et bas. Cela arrivera toujours, mais on dirait qu’on est à l’étape où ça repart et qu’il y a un peu plus d’enthousiasme autour de tout cela. »
L’image principale de House of Icon en 2025 est de Sam Frost.
Cet article a été rédigé à l’origine dans le cadre de notre magazine Dezeen Dispatch pour le LDF 2026. Lisez une version en ligne du magazine ici.
Shoreditch Design Week se déroule du 15 au 20 septembre. Consultez notre guide du London Design Festival 2026 sur Dezeen Events Guide pour connaître les nombreuses autres expositions, installations et conférences qui ont lieu au cours de la semaine.
L’article London has « the best architecture and interior design community in Europe » says Duncan Riches est paru en premier sur Dezeen.
