Les visiteurs du Victoria and Albert Museum à Londres ont aspiré la poussière numérique d’un serveur de données en surchauffe lors de l’installation ludique The Server, créée par le duo d’art et de design Playfool.
Manipulant un aspirateur issu d’un centre de données mis hors service, utilisé autrefois dans un data centre, les joueurs avaient pour mission d’aspirer le plus possible de « poussière » numérique en 60 secondes à partir d’un serveur de données répliqué.
L’installation était conçue pour simuler le travail physique invisible lié à l’infrastructure technologique qui soutient l’essor de l’IA, et pour évoquer les stratégies d’optimisation gamifiées utilisées dans les centres de préparation et d’expédition d’Amazon.
Lors de leur visite, le duo de designers a « découvert les jeux internes uniques auxquels les travailleurs peuvent jouer pour gamifier leurs tâches, affichant des classements de performance en temps réel entre collègues ».
Son installation se compose d’une réplique du dernier serveur IA de la marque Nvidia et d’un module d’aspiration équipé d’un ensemble d’écrans qui visualisent des nuages de particules numériques et hiérarchisent les métriques de performance des joueurs.
Elle visait à démontrer que notre relation au monde numérique est moins fluide et sans frottement que nous le pensons.
« Derrière les interfaces lisses et sans friction qui ornent nos écrans se cache un enchevêtrement chaotique avec le monde matériel », ont ajouté les concepteurs.
Située au milieu des antiquités inestimables du V&A, l’installation trace un parallèle entre le travail humain caché qui assure la disponibilité des collections d’un musée et celle de l’infrastructure numérique sur laquelle nous sommes de plus en plus dépendants.
Ainsi, le jeu « sert de rappel que toute création s’accompagne d’une responsabilité infinie de maintenance », ont déclaré les concepteurs.
« L’IA a été particulièrement sujette à cet angle mort, en raison à la fois de sa nature de boîte noire et de l’infrastructure qui la soutient, des câbles à fibre optique sous-marins jusqu’aux centres de données », ont expliqué Coppen et Maruyama.
Avec les États‑Unis prêts à doubler la construction de centres de données pour suivre le boom de l’IA et les dépenses mondiales prévues pour les infrastructures de centres de données dépassant les 800 milliards de dollars par an d’ici 2026, les concepteurs espèrent que The Server encouragera une réflexion sur les responsabilités de soin engendrées par le récent essor de l’IA.
Commandée par le programme Emerging Designer du musée V&A, l’installation The Server a été pensée par Playfool pour favoriser des discussions autour de l’IA et des formes de soin numérique telles que le nettoyage et la maintenance.
« Nous pensons que les jeux constituent un média puissant pour provoquer le dialogue autour de ces sujets complexes, en cristallisant expériences et idées par l’introduction de nouvelles formes d’agentivité », a déclaré Playfool.
