Un ensemble d’enceintes à l’enveloppe ressemblant à de la chair faisait partie des travaux de design conceptuel présentés lors de la première Walker Design Triennial à Minneapolis, aux États‑Unis, que le commissaire Joseph Grima a qualifiée de réflexion sur le sens du design dans un monde obsédé par l’optimisation.
Occupant une série de galeries du Walker Art Center à Minneapolis, dans le Minnesota, l’exposition s’intitulait Beyond Materialism et présentait de nombreux exemples de design conceptuel.
Les pièces allaient d’œuvres historiques comme Lassù d’Alessandro Mendini, designer italien radical des années 1970 – associées à des représentations de la chaise en flammes – à un ensemble international de studios de design représentant le domaine aujourd’hui.
Grima, qui a occupé les rôles de commissaire et d’éducateur pour plusieurs institutions de premier plan dont la Design Academy Eindhoven et la série d’expositions internationales Alcova, a déclaré que l’exposition visait à remettre en question les conceptions dominantes du design.
« Nous vivons à une époque où l’on est conditionné à penser que tout et n’importe quoi peut être conçu, et souvent ce tout peut être optimisé », a déclaré Grima.
« Et c’est précisément cette association entre design et optimisation que cette exposition entend remettre en question. »
Avec des objets de formats variés exposés, la Walker Design Triennial présentait une salle d’installations conceptuelles à grande échelle. Beaucoup de participants étaient internationaux, avec une cohorte de designers américains contemporains, dont Germane Barnes et Theaster Gates.
Des socles en terre cuite ont été intégrés dans la scénographie de l’exposition, soutenant bon nombre des objets, petits et grands.
Certaines pièces ont été commandées directement pour l’événement, principalement dans la section à grande échelle.
Parmi elles figure All Ears, une série d’enceintes recouvertes de latex du designer espagnol Lucas Muñoz Muñoz, programmées pour lire des sons enregistrés au cours des mois précédents à Minneapolis. Une console de mixage élégante permettait aux utilisateurs de lancer les pistes, tandis que plusieurs morceaux empruntaient le trajet des enceintes amorphes et charnelles, créant un effet cacophonique.
La diffusion depuis la console de mixage a également été projetée hors de la galerie sous forme d’une séquence radiophonique.
Également commandée pour l’événement, une œuvre de Vessel présentait deux rouleaux massifs de tissu enroulés sur un kiosque. Le tissu était inspiré des peintures de Navine G Dossos, cofondatrice de Vessel, représentant son domicile auto-construit avec son partenaire James Bridle.
Aussi dans la salle à grande échelle se trouvait une série d’appareils post‑apocalyptiques fabriqués à partir d’objets trouvés par Espace Aygo, studio basé à Bruxelles, issus de la transformation, en 2022, d’un immeuble d’appartements délabré en domicile et espace artistique.
Les thèmes des objets charnels, du post-apocalyptisme et du réemploi se poursuivaient dans les salles dédiées aux objets plus petits.
Ici, le studio londien Superflux présentait des objets tirés de sa série Relics of Abundance, montrant des artefacts créés par une civilisation future qui pourrait un jour réutiliser nos objets actuels en période de pénurie, notamment une chaise fabriquée à partir de paille et de barres d’armature.
Le designer austro‑canadien Christoph Wimmer Ruelland a créé une série de pièces de mobilier à partir d’objets trouvés dont les couleurs sont assorties avec une précision extraordinairement marquée, tandis que le designer coréen Jonghoo Jeong a utilisé des jerrycans pour concevoir une fontaine, référence à sa pratique passée consistant à jeter ces objets dans son processus.
Le studio basé à Athènes, Astronauts, a présenté des œuvres métalliques gonflées, inspirées des ateliers de carrosserie, créant des banquettes, des chaises et même une balançoire qui présentent des reflets irisés tout en restant familières.
Le designer italien‑allemand Maximilian Marchesani a conçu une pièce structurelle réalisée en verre de smartphone qui refracte des feuilles revêtues de métal, ainsi qu’un lustre associant LEDs et branches. Le studio coréen Wknd Lab a créé une série de tabourets fabriqués à partir de coquilles jetées.
Des dizaines d’autres designers ont participé à l’installation, dont Moon Seop Seo, Studio Ker, Objects of Common Interest, Stef Fusani, Kevin Quale et Kostas Lambridis, reflétant un who’s who du design d’avant-garde, vu à travers le prisme de Grima et de la directrice artistique de l’événement, Asli Altay.
C’était « une opportunité de s’arrêter, de faire le point pour un instant, et de réfléchir à ce qu’est le design aujourd’hui », a déclaré Grima.
D’autres présentations récentes dans le domaine du design incluent une exposition de meubles en bois par Armadillo et des meubles fabriqués à partir de fragments d’immeubles de New York par Rafael Prieto.
Photographie par Eric Mueller
