Des thématiques futuristes, notamment l’impact culturel de l’intelligence artificielle, ont été explorées lors de cette exposition durant la Design Week de Milan, organisée par le DesignSingapore Council pour mettre en valeur la scène créative du pays.
L’exposition Prototype Island présentait Singapour comme un prototype vivant qui utilise le design pour préparer l’avenir face à une série de défis mondiaux.
La commissaire principale Hunn Wai et l’assistante-curatrice Eian Siew ont cherché à démontrer comment les designers façonnent le quotidien à travers des projets qui reflètent l’évolution de la culture singapourienne.
« L’acte de prototyper permet de tester si un rêve est réalisable, et cette exposition vise à montrer comment les Singapouriens utilisent le design et l’innovation pour prototyper des solutions adaptées aux problématiques locales et mondiales. »
Wai et Siew ont été rejoints dans l’équipe curatoriale par Maria Cristina Didero, commissaire indépendante, autrice et consultante, qui a apporté une perspective internationale à une exposition visant à connecter cultures, contextes et conversations.
L’exposition présentait des travaux de designers établis et émergents basés à Singapour, dont les projets abordaient des sujets allant des soins de santé au soutien des classes défavorisées et des personnes en situation de handicap, ainsi que l’impact de l’intelligence artificielle sur la culture et la religion.
« Prototype Island présente le design comme un acte continu de construction du monde, où l’objectif n’est pas la résolution mais la capacité soutenue de se recalibrer, de s’adapter et de se réinventer dans des conditions réelles, » a ajouté Wai, co-fondateur du studio Lanzavecchia + Wai.
« En mettant en avant le talent singapourien pour un design guidé par l’utilité, cette exposition transforme l’enquête en action et propose des réponses concrètes qui naviguent entre contraintes, incertitude et réalités vécues avec rigueur et imagination. »
La scénographie de l’exposition privilégiait des structures lumineuses et flexibles qui soutenaient le concept d’adaptabilité et de changement continu. Des formes rocheuses bleues et facettées faisaient office de socles et d’éléments d’exposition, aidant à unifier la présentation.
Une installation conçue par Lanzavecchia + Wai présentait aux visiteurs les 15 œuvres, qui exploreaient trois thèmes clés : l’expérimentation avec la technologie et la matérialité ; la réinterprétation des systèmes de soins et la remise en question des métiers traditionnels ; et la reformulation du futur de la vie urbaine.
La première section incluait un système modulaire de mobilier en céramique signé Parable, réutilisable et réorganisable selon les besoins, ainsi qu’une collection d’objets pour la maison réalisée par ODD M. à partir de déchets post-consommation.
Dans la section dédiée à la continuité culturelle, Roger Ng présenta une table à thé traditionnelle réinventée avec des matériaux modernes et une production numérique.
Melvin Ong, Shervon Ong et Andy Yeo créèrent des récipients en combinant l’impression 3D et la broderie en laque traditionnelle, tandis que Serina Lee fusionnait calligraphie chinoise et alphabet anglais dans ses vêtements, à la fois numériques et physiques.
Parmi les projets mettant l’accent sur le soin et l’accessibilité figuraient le livre tactile imprimé en 3D de Tusitala, présentant des images en relief et des mots en braille, ainsi que le système basé sur l’IA de Celeste Seah qui construit des images comme des invites mémorielles pour les personnes atteintes de démence.
La section Everyday Infrastructures comprenait un système de plâtre imprimé en 4D offrant une alternative sur mesure aux plâtres en fibre de verre conventionnels, tandis que Reynard Seah présentait un système d’articulation flexible inspiré des cellules végétales, qui peut être utilisé pour créer des structures transformables.
« Les quinze œuvres présentées à Prototype Island ont été choisies pour leur capacité à traduire l’enquête en action, en façonnant des réponses tangibles qui naviguent entre contraintes, incertitude et réalités vécues avec rigueur et imagination », a expliqué Wai.
L’exposition représentait un concept tout nouveau qui s’inscrivait dans la continuité du programme Future Impact du DesignSingapore Council. La série précédente a été présentée à Milan entre 2023 et 2025, Wai ayant occupé le rôle de premier co-commissaire singapourien lors de l’édition de l’année précédente.
Le studio que Wai a cofondé en 2010 avec Francesca Lanzavecchia adopte une approche transdisciplinaire, fondée sur la recherche, pour des projets incluant un catalogue expliquant comment détourner des produits IKEA pour mieux servir les personnes vivant avec une démence, et une collection de meubles affichant des couleurs qui clashent et des formes illusoires.
Le mandat du DesignSingapore Council est de promouvoir l’utilisation du design pour l’innovation et la croissance à Singapour. Il est l’organisateur de la Singapore Design Biennale, qui sera lancée en 2027 et succède à l’événement de longue date Singapore Design Week.
La photograph ie est de Marc Cocksedge.
