Dans le paysage immobilier sans cesse contraint de New York, passer d’un spacieux domicile à Manhattan à une brownstone historique de Brooklyn implique souvent davantage d’espace pour s’étendre, plus d’intimité et un rythme de vie plus lent. À cet égard, Manhattan et Brooklyn semblent vraiment fonctionner selon des fuseaux horaires différents, comme le dit l’adage. Pour un couple dont les enfants sont partis, ce changement signifiait quitter leur townhouse urbaine de Tribeca pour une brownstone du XIXe siècle, classée monument historique, à Clinton Hill, où ils ont trouvé un cadre plus riche et plus chargé de caractère pour leur prochaine étape.
L’ambition principale du couple n’était pas simplement de mettre au goût du jour une maison d’époque, mais de créer un foyer capable d’équilibrer avec grâce une vaste collection de mobilier du milieu du siècle et d’art contemporain avec une palette matérielle plus chaleureuse et plus vivante. Ils se sont tournés vers le cabinet d’architecture basé à Brooklyn Barker Associates Architecture Office (BAAO) pour moderniser cette brownstone de quatre étages.
Auparavant, l’immeuble avait été divisé en locations de courte durée, dépouillant une grande partie de son ornementation d’origine. BAAO a abordé la rénovation avec une précision subtile et chirurgicale : préserver avec soin les rares éléments architecturaux encore présents et les juxtaposer à des ajouts modernes propres et minimalistes. Le schéma qui en résulte met l’accent sur un contraste délibéré entre le contexte historique et l’artisanat contemporain; il en résulte une ambiance lumineuse homogène, taillée sur mesure pour les rituels quotidiens et le goût du design du couple.
La narration spatiale se déploie dès le seuil, où un foyer méticuleusement calibré donne le ton à l’ensemble de la palette chromatique de la maison. Des portes d’entrée d’un vert olive profond s’ouvrent sur un vestibule bordé de terre cuite, offrant une vue accueillante vers l’escalier central, peint en jaune soleil et agrémenté d’un rehausseur rouge vif.
En montant au rez-de-parterre menant au salon, les détails traditionnels sont subtilement réinterprétés et amplifiés. Des lames de plancher en chêne blanc posées en diagonale font écho aux motifs de parquet victoriens tout en s’alignant visuellement avec un escalier déplacé qui mène sans couture au niveau jardin.
Dans le salon, les moulures d’origine en plâtre encadrent une cheminée fonctionnelle recouverte de carreaux de porcelaine texturés et tangibles. Suspendu à partir d’une rosace en plâtre méticuleusement restaurée, un lustre expressif de Richard Tuttle ancre la grande pièce. Des proportions généreuses permettent d’accueillir une sélection soignée d’art, y compris des œuvres d’Alfred Stieglitz, Inez Nathaniel Walker, Amy Sillman, et l’artiste tatoueur Stoney St. Clair.
Réorientée pour épouser le périmètre de la pièce, la cuisine a été conçue pour abandonner l’austérité sterile des zones de préparation modernes habituelles au profit d’un meilleur flux, tout en apportant chaleur et texture. Des éléments sur mesure en chêne blanc et des plans de travail en pierre de savon poli s’associent à une crédence en marbre lilas spectaculaire, veiné.
Au lieu d’une île de cuisine standard, BAAO a placé une table à manger centrale sous une paire de suspensions en aluminium vintage importées de France, créant un point focal invitant centré sur le rassemblement et la conversation. Non loin de là, une toilette de poche est revêtue d’un papier peint graphique conçu par l’artiste Duke Riley.
Un escalier sculptural—baigné d’une lumière ambiante douce provenant de trois suspensions en verre soufflé à la main, parfaitement disposées, de Jeff Zimmerman—guide les occupants vers le niveau jardin. Là, l’aménagement se scinde en deux environnements sensoriels distincts.
À l’arrière, une salle familiale lumineuse et vaste s’ouvre sur le jardin paysager. En contraste chaleureux, l’avant du niveau jardin abrite une bibliothèque à panneaux sombres avec une étagère en noyer sur mesure et une paire de chaises Hans Wegner Papa Bear, créant un refuge paisible pour la lecture et la contemplation.
Au deuxième étage, la suite principale se déploie comme un refuge paisible ancré dans une palette automnale de rouille, d’ocre et de vert mousse. Les murs de la chambre sont enveloppés d’une fresque paysagère peinte à la main, créant une atmosphère d’immersion tranquille qui se prolonge jusqu’à un coin lecture en noyer blanc sur mesure donnant sur une petite terrasse privée. Dans la salle de bains attenante, des murs enduits de chaux douce complètent une douche en zellige bleu-vert et une vasque voûtée.
Le dernier étage est dédié aux trois enfants adultes du couple, comprenant trois chambres organisées autour d’un salon central éclairé par une lucarne. Ici, des blocs graphiques de teintes saturées insufflent énergie, netteté et rythme visuel, synthétisant l’équilibre global de la maison entre chaleur, modernité et esprit ludique. BAAO a travaillé en étroite collaboration avec les propriétaires sur toutes les sélections de meubles et sur le placement de leur collection d’art à chaque niveau.
Cette transformation résidentielle illustre l’éthique centrale de BAAO : une configuration spatiale claire, une théorie des couleurs expressive et des juxtapositions matérielles ingénieuses. Le cabinet façonne systématiquement des environnements qui honorent le contexte historique sans sombrer dans la nostalgie. En tissant sans couture des palettes de couleurs vives, de l’art contemporain et un artisanat raffiné au sein d’enveloppes historiques, BAAO crée des environnements de vie à la fois rigoureux sur le plan architectural et profondément personnels.
