Sabine Marcelis a le don de créer des objets qui deviennent viraux, allant de la lampe la plus vendue d’IKEA à ses tables Candy Cube qui hypnotisent. Désormais, la designer dévoile la méthode qui se cache derrière sa « magie » lors d’une exposition au Museum für Gestaltung de Zürich.
Lumière et Couleur est la première exposition au musée entièrement dédiée à l’œuvre de Marcelis depuis la création de son studio il y a quinze ans.
Durant cette période, la Kiwi néerlandaise, basée à Rotterdam, est passée du statut d’étudiante à l’Académie Design d’Éindhoven à celui de l’une des créatrices les plus prolifiques et sollicitées du secteur aujourd’hui.
« C’est assez spécial », avoua-t-elle.
L’exposition réunit 17 pièces phares de la dernière quinzaine d’années, remontant jusqu’au Tall Stripe — le premier miroir d’une longue série — et à ses Candy Cubes en résine, qui ont propulsé Marcelis sur la scène internationale dès 2014.
Mais Marcelis affirme qu’il ne faut pas la considérer comme une rétrospective.
« Je ne voulais pas que l’exposition donne l’impression d’une rétrospective au sens d’une archive chronologique », a-t-elle déclaré. « Je voulais sélectionner une variété de projets qui démontrent chacun une approche différente du travail avec la lumière et la couleur. »
Plutôt que chronologiques, les objets exposés sont ordonnés par couleur, se fondant les uns dans les autres comme les dégradés doux qu’elle privilégie dans des œuvres telles que ses chaises longues en verre courbé pour le Pavillon de Barcelone.
Ses matériaux préférés – verre, résine et pierre – reviennent tout au long de l’exposition, avec des jeux de spots savamment placés qui mettent en valeur le jeu de reflets et d’ombres que la designer a appris à susciter au fil des années d’expérimentation.
Un exemple marquant est sa table basse Lokum pour Acerbis, empilée les unes sur les autres sur une paroi incurvée pour montrer les dégradés de couleur et les reflets semblables à l’eau qui apparaissent lorsque le verre est vu sous différents angles et niveaux d’éclairage.
On trouve aussi deux installations à échelle réelle, qui rappellent les Infinity Mirror Rooms de Yayoi Kusama, projetant des réflexions sans fin des fameuses lampes IKEA « donut » de Marcelis et de la lampe-lave Mathmos, haute trois mètres.
Pour le commissaire de l’exposition, Damian Fopp, ces pièces ne visent pas tant à être tournées en bourrique par Instagram qu’à permettre aux visiteurs de ressentir l’effet visuel complet de ces objets en situation réelle, et non à travers un écran.
« Son travail circulait largement sous forme d’images, mais aucune institution ne l’avait examiné dans son ensemble », a déclaré Fopp. « Cela rendait aussi intéressant de ramener la conversation du numérique au monde réel. »
« Et nous voulions montrer ce qui se cache derrière ces images calmes et sans effort : les tests, les prototypes et la production que j’ai découverts lors de ma visite dans son studio à Rotterdam. »
Un mini-documentaire et un livre commandé pour l’exposition lèvent le voile sur ce qu’il faut pour créer ces pièces qui déforment la perception, en collaboration avec son équipe.
Au fil des années, ces réalisations se sont faites plus ambitieuses tant par l’échelle que par la durabilité, passant à une résine biosourcée à 99 pour cent pour sa production et donnant lieu à des installations pour des événements comme Coachella et le siège d’Apple,
Mais quelle que soit l’envergure du projet, Marcelis affirme que les matériaux restent son étoile polaire.
« J’ai rédigé, il y a dix ans, un résumé en une phrase de ce que fait mon studio », se souvient-elle. « Un studio dédié au matériau, à l’installation et au design d’objets. Toujours en quête de moments magiques au sein de la matérialité et des procédés de fabrication pour créer des expériences inattendues. »
« Je ne changerais pas cette phrase aujourd’hui, même si je devais refaire le même résumé. »
Photographie par Umberto Romito et Ivan Šuta
