La société de voitures électriques Tesla a dévoilé son Roadster volant lors d’une démonstration au cours de laquelle la voiture a évolué à l’envers, a dévalé une rampe et a brièvement pris son envol, utilisant des propulseurs à air comprimé que Tesla affirme pouvoir faire du Roadster le véhicule de production le plus rapide du monde.
Lors d’un événement en direct au Texas, le modèle Roadster biplace a emprunté une rampe en demi-tube et s’est élancé depuis le haut, restant en l’air pendant quelques secondes avant d’atterrir
Il est également devenu aérien après avoir pris de la vitesse sur terrain plat, bondissant par-dessus une rangée de véhicules stationnés. Puis il est parti en s’élevant à partir d’une position immobile.
Une série de propulseurs situés au dessous et à l’arrière ont propulsé la voiture dans les airs et amorti les atterrissages.
Conçu par Tesla et SpaceX, deux entreprises dirigées par l’homme d’affaires Elon Musk, qui a qualifié le Roadster de deuxième génération de « une collaboration entre la meilleure société automobile du monde et la meilleure société de fusées au monde ».
Les propulseurs peuvent également se déclencher vers l’arrière afin de favoriser l’accélération. Tesla a démontré que la voiture atteignait les 60 miles par heure en une prétendue 0,81 seconde, et a déclaré qu’elle serait le véhicule de production le plus rapide à atteindre cette vitesse.
Sur la rampe en demi-tube, le véhicule a pu rester à l’envers grâce à un système d’aspiration par ventilateur. Les réservoirs d’air du véhicule sont rechargeable et peuvent être recompressés sans carburant, selon Tesla.
À long terme, Musk a déclaré que la voiture serait le « seul véhicule manuel » de sa gamme, en faisant référence aux projets de véhicules sans conducteur. Bien que la démonstration ait utilisé une séquence préprogrammée sans conducteur.
Franz von Holzhausen, designer en chef de Tesla, a indiqué que la voiture a été conçue avec une « esthétique aérospatiale ».
Elle présente une carrosserie angulaire de supercar avec des portes à ciseaux et un spoiler déployable, et est un coupé à toit rigide.
Les sièges sont moulés directement sur le châssis, et il est doté d’une direction par fil, qui remplace le lien mécanique entre le volant et les roues par des commandes électroniques.
Musk a évoqué l’incertitude de la légalité routière pour les capacités volantes et a déclaré que « le succès n’est pas garanti » avant le test.
La production du véhicule est prévue pour 2028, selon Tesla. L’entreprise avait dévoilé pour la première fois une Roadster de deuxième génération en 2017, avec des livraisons prévues initialement pour 2020.
La dernière grande présentation de Tesla remonte au Cybertruck, dévoilé en 2019.
Parmi les autres concept-cars récents figure le véhicule conceptuel d’Alef.
