Alors que le Mois du patrimoine philippin touche à sa fin, je me surprends à réfléchir à l’archipel d’Asie du Sud-Est — un endroit qui continue de démontrer son caractère indéfinissable. En repensant à la publication de mon livre, Architectural Guide Manila, paru il y a deux ans, je reste frappé par la surprise exprimée par les lecteurs non philippins à la découverte d’une église brutaliste aux courbes tropicales ou d’un musée massif aux colonnes corinthiennes datant de l’ère coloniale américaine. Malgré les obstacles, la scène du design aux Philippines est en plein essor, avec des praticiens clés qui dépassent les catégories et transmettent des traditions culturelles tant sur leur territoire qu’au-delà.
Pour célébrer cet héritage, j’ai invité trois de mes collègues des Philippines — Patrick Kasingsing (Rédacteur chez Kanto), Adela Locsin (Architecte de projet chez Leandro V. Locsin Partners) et Jon Medalla (Fondateur de Prototecture) — afin de partager leurs analyses triées sur le volet sur l’immense univers du design philippin contemporain.
Patrick Kasingsing, rédacteur chez Kanto, célèbre Brian Ker et Tahanan Furniture
« La Philippines a longtemps été une puissance du mobilier, un lieu qui a offert au monde le virtuose du rotin Cebuano Kenneth Cobonpue, et qui a vu naître des hommes de Renaissance comme Lor Calma.
Les lancements locaux récents (et ils étaient nombreux !) ont été loin d’être anodins, et parmi les révélations qui ont marqué les esprits figure la collection de relance de Tahanan Furniture, qui est revenue après une pause de deux ans avec des pièces qui fusionnent l’artisanat philippin traditionnel avec des silhouettes contemporaines, sans que l’un écrase l’autre.
Ce qui rend ce déploiement particulièrement intéressant pour moi est le choix du designer. L’architecte Brian Ver est connu pour son langage minimaliste, enchaînant des espaces F&B épurés, avec un travail précis du bois. (Sa collaboration sur une chaise avec Lamana a été shortlistée pour le Golden Pin l’an dernier). Tahanan lui a confié un brief maximaliste et une gamme de matériaux qui ont largement dépassé son vocabulaire habituel : textiles, cuir, marbre et bois tous dans le même groupe de discussion.
Que les pièces se présentent comme une collection cohésive et tactile (elles ont déjà attiré l’attention lors du récent Maison&Objet) plutôt que comme une cacophonie visuelle est l’histoire qui s’en dégage. C’est une collection qui donne même à un amateur de design minimalist convaincu comme moi une raison de s’attarder.”
Adela Locsin, Architecte de projet chez Leandro V. Locsin Partners, est enthousiaste à propos de Julia Villamonte
« En tant que designer philippin qui est récemment rentré chez lui après de nombreuses années, j’ai été particulièrement inspiré par des confrères qui œuvrent à trouver des façons de maintenir une connexion avec les matériaux et sensibilités philippins tout en vivant à l’étranger. Vivre loin de ce que l’on a toujours connu a le don de reformuler notre manière de penser ce que l’on voit au quotidien, c’est pourquoi j’étais tellement enthousiaste en voyant le travail que Julia Villamonte, native du Bicol, a réalisé à Milan. »
Formellement formée en tant qu’architecte, Julia fait un effort conscient pour ne travailler qu’avec ce qui est disponible — que ce soient des objets trouvés dans son nouvel environnement en Italie, des matériaux portés à la main par des amis et de la famille à travers les frontières, ou les connaissances générationnelles transmises par ses mentors. Ses lampes sculpturales, ses vases et ses mobiles, parmi d’autres expériences, sont le produit de nombreuses mains et esprits, incarnant la sagesse, le savoir et la matérialité d’un lieu auxquels elle demeure visiblement connectée.”
Jon Medalla, architecte et fondateur de Prototecture et Grasscraft, sur la manière dont sa chaise Bambutka réinvente les fauteuils de l’époque coloniale
« Ce qui m’enthousiasme le plus dans le design philippin aujourd’hui, c’est l’opportunité de réinterpréter nos traditions ancestrales et vernaculaires pour un monde contemporain. À travers mon travail avec Prototecture et Grasscraft, j’explore cette idée à différentes échelles. Au niveau mobilier, la chaise Bambutaka réinvente le traditionnel butaka (fauteuil lounge philippin) à travers le prisme du design moderne, combinant plusieurs espèces de bambou philippin avec des formes contemporaines et un artisanat précis. À l’échelle urbaine, des projets tels que Trademark Bar and Lounge et House of Lechon examinent comment les matériaux locaux peuvent prospérer dans des contextes inattendus, apportant le bambou dans la vie nocturne contemporaine, le commerce et la vie urbaine.»
Plutôt que de choisir entre héritage et progrès, ce qui m’intéresse, c’est l’espace où les deux se rejoignent — où la sagesse ancestrale devient un socle pour créer des modes de vie plus durables, humains et tournés vers l’avenir. En bien des façons, cette quête vise à insuffler de la vie dans les bâtiments — créer une architecture et des objets qui ne sont pas seulement fonctionnels, mais qui favorisent la connexion, le sentiment d’appartenance et une relation plus profonde avec la nature, l’héritage et le lieu.»
Tendus ensemble, ces pratiques et leurs projets démontrent clairement que le design philippin contemporain n’est ni une esthétique figée ni une catégorie facilement exportable. C’est un échange dynamique et vivant entre mémoire et matière, savoirs locaux et mouvement global, formes héritées et nouvelles façons de fabriquer.
Photos de Tahanan Furniture et de Brian Ver par Carlo et Thea Yu de Tahanan. Toutes les autres images proviennent des designers.
