Des tentatives timides visant à présenter les produits d’intérieur comme plus inclusifs pour les personnes neurodivergentes deviennent trop fréquentes, écrit Ellie Foster.
La plupart d’entre nous s’accorderaient à dire qu’il est important et overdue d’accroître la sensibilisation à la neurodiversité, étant donné que 15 à 20 pour cent de la population mondiale présentent des traits d’ADHD, d’autisme, de dyslexie et autres. Il est logique que les designers d’intérieur qui veulent bâtir un monde plus inclusif suivent de près cette discussion, se demandant comment mieux accueillir ceux qui interprètent et ressentent l’espace différemment.
Pour le meilleur ou le pire, les fabricants de produits suivent également le mouvement. Cependant, trop souvent, le design neurodiversifié n’est qu’un argument marketing.
Le design neurodiversifié n’est-il qu’un nouvel écart à exploiter sur le marché, comme le greenwashing autrefois ?
Évidemment, certains fournisseurs de mobilier contractuel s’insurgeront face à cette accusation, et pour les prescripteurs qui visent à envelopper les personnes sur tout le spectre, cela peut aussi irriter. Mais les récentes manifestations et lancements de produits me laissent difficilement atteindre une autre conclusion.
Au cours des trois dernières années, il n’a pas manqué d’événements mettant en lumière le « design pour la différence » dans ma boîte de réception; pas non plus de communiqués reprenant les termes hypo- et hypersensibilité pour expliquer qu’une chaise de travail existe en versions vives et en couleurs neutres.
Récemment, le seul volume de ce type de messages a suscité chez moi des questions sur les intentions honnêtes. Est-ce que tant de fabricants se soucient vraiment d’améliorer le bien-être de tous ?
Ou bien le design neurodiversifié n’est-il qu’un nouvel écart sur le marché à exploiter, comme le montre le greenwashing auparavant ? Ayant moi-même une sensibilité élevée à l’espace, ce sont les mêmes questions qui ont commencé à ronger ma conscience de façon croissante.
Pour plus d’une poignée de marques, le plan d’action a été de mettre en avant des collections de mobilier mises à jour qui apaisent les individus surstimulés par des motifs criards et des couleurs voyantes, et dynamisent ceux rendus léthargiques par des tons atténués et le minimalisme.
Lors de Clerkenwell Design Week de l’an dernier, une marque commerciale a présenté une installation de showroom adressant les besoins sensoriels aigus liés à certains diagnostics. Une fois les visiteurs ébahis par l’installation, la structure a ensuite servi de cadre à un programme de discussions sur la façon dont nous pouvons être plus bienveillants envers les employés et les utilisateurs de services neurodivergents par le biais du design.
La focalisation sur la couleur néglige l’impact psychologique et physiologique que les objets exercent sur les cerveaux neurodivers
L’activation a ensuite été associée à une nouvelle collection de dalles en vinyle de luxe — qui ressemblait à des lignes précédentes de la marque, mais prétendait néanmoins atténuer l’angoisse mentale.
Tout cela pour dire que l’événement était bien; bien intentionné, bien accueilli. Les planches PVC, légèrement ajustées, en motif chevron, torsadé et damier ? Pas vraiment.
La mise en avant de gammes de produits à peine modifiées ne dépasse que rarement ces deux mots en « H » (hypo- et hypersensibilité), utilisés presque exclusivement dans le contexte de la couleur. Le résultat principal — du moins pour moi — est un repositionnement subtil de ladite marque comme choix éthique, à côté d’une excuse pour produire en grande quantité son portefeuille actuel dans une gamme de teintes neuves et « progressives ».
La focalisation sur la couleur masque l’impact psychologique et physiologique des objets sur les cerveaux neurodivers d’autres manières. Des luminaires suspendus qui provoquent des sensations de claustrophobie ; des meubles sur roulettes provoquant une instabilité émotionnelle ; des chaises comportant trop d’éléments qui créent distraction ou obsessions compulsives.
Voici quelques sujets qui pourraient élargir le débat sur la neurodiversité dans le design de produits — et le fait que nous continuons d’accepter que des palettes supplémentaires en cobalt et pierre suffisent à prévenir les crises prouve que ce domaine reste gravement peu étudié.
Je veux exhorter les designers d’intérieur à ne pas prendre les choses au pied de la lettre
Depuis mon point de vue (ce qui se passe dans un espace de coworking central à Manchester, rénové il y a à peine un an), il semble évident que, bien souvent, il ne s’agit que d’un simple rebranding des mêmes vieux produits. Des fauteuils lounge « neurodiversité-friendly » viennent dans les mêmes textiles kaléidoscopiques qui étaient autrefois vendus au nom de la « polyvalence du design » ; ceux à l’esthétique dépouillée — autrefois destinés aux fans du wabi-sabi ou des tendances biophiliques — sont aujourd’hui prisés par les personnes submergées par la complexité des motifs et par la vivacité des couleurs.
Reconditionner des collections qui existent déjà témoigne d’un manque flagrant de considération pour les personnes dont l’ensemble de la vision du monde peut être distordu par le désaccord spatial, alors que les fabricants continuent de profiter des conversations sectorielles sur les perspectives diverses.
Je veux exhorter les designers d’intérieur à ne pas lire les choses au premier degré. Lire entre les lignes lorsqu’une marque pousse une rhétorique « design pour la différence », et vérifier si ces mêmes marques ont défendu la neurodiversité avant qu’elle ne devienne un sujet de discussion mondial.
Il vaut aussi la peine de se demander si les personnes neurodivers ont été impliquées dans le processus de conception des produits ou, à tout le moins, si ce processus a été éclairé par des échanges directs avec elles.
Il va sans dire que les designers de produits et d’intérieur qui ambitionnent ensemble des environnements plus inclusifs constituent une chose positive, mais le problème réside dans la récente vague de choses qui promettent beaucoup mais livrent peu. Le risque est que la commercialisation de ces produits de cette manière laisse les occupants neurodivers délaissés et les designers mal vendus.
Ellie Foster est journaliste spécialisée en architecture et design, basée à Manchester.
L’image est une photo de stock via Shutterstock.
Élise Laurent
Je suis journaliste spécialisée dans la décoration et le design intérieur, avec un intérêt particulier pour les tendances qui transforment nos espaces de vie. À travers mes articles, j’explore les projets d’architecture intérieure, les créateurs et les idées qui façonnent l’habitat contemporain. Sur Intérieurs.fr, je m’attache à décrypter les évolutions du design et à partager des inspirations venues de France et d’ailleurs.